Fiettus (V. AîIwJm) U dit potittvtnirat

204 ' TËRËNTIUS VARRON.

Ifts arl8> les lettres, les opinions de la.Grèce envahisseient tous les esprits ; les plus sévères se laissaient entraîner - '

au cliurme de ces mœurs nouvelles, ou» s'ils paraissaient résister, c'était seulement en public, et pour conserver au dehors la dignité romaine. Il est, sans doute, ordinaire que les opinions de la vie publique ne soient pas tout à fait eelles de la vie privée, qu*on se façonne nn peu aux positibns qu'on oceupe, et qu*en devenant *un personnage officiel on soit contraint d'accepter certaines manières de parler et d'agir. Mais je ne crois pas que nulle part cette nécessité ait été plus généralement imposée et plus facilement xeçue que dans la société romaine. Personne« à ce qu'il semble, ne s'étonnait qu'on Jugeât différemment les choses selon qu'on parlait en magistrat ov en homme privé. Il y avait des sentiments qu'il convenait d'étaler au Foi uai, et qu'on quittait eu déposant la prétexte. Par exemple, il entrait dans le rôle d'un consul ou d'un censeur de paraître ignorer, ou même de condumner les arts de la Grèce; ce qui ne Tempêchaît pas de se ruiner pour en rassembler chez lut les plus beaux^chefsd'iBuVre. Ce contraste bizarre est surtout visible en ce qui concerne la religion. Lœlius faisait, pour le maintien du culte et des rites anciens, un discours admiiable que Cicéron ne relirait pas sans altendrissenieut ' ; niaii» il était en même temps Tami, le protecteur du poète Lucilîns qui se plaisait à les railler, et Ton peut supposer que, dans ces ' entretiens familiers dont Horace a parlé, ils devaient bien rire eusemble des Fattnei et des Lamiu et des autres inosit- . fions de Numa, Unit au plus bonnes à effrayer UsmtfamU *.