I»e civ. i>. , VI , 6. — 3. Id., VI

S08 TËRËNTIUS VARRON^

ce que les deux premières théelogies ont donné à la religion de VËtat^ il aTone qu'elle s'est modifiée par leur in- -

.fluence, et, quoique celle-ci soit l'objet particulier de son étude, il ne néglige pas de parler des autres. Il faut le suivre dans cette partie de ses recherches, voir quelle part il leur fait» ce qu'il pense et ce qu'il dit de la théologie des poëtes et de' celle des philosophes, avant d'en yenir à laivligiiDn de l*État.

Assurémeut, dans l'ouvrage d'un grave philosophe comme Varron, la première de ces théologies, celle des poètes, devait être fort maltraitée. Ai-je besoin de dire qu'il ne croyait pc^s un mot des légendes absurdes dont 3e composait l'histoire des dîeui? 11 y avait longtemps qu^on les traitait de contes de vieilles femmjss, ontf» faUntùf, et même les anciennes histoires des dieux dîi pays, les récits ' merveilleux dont on entourait la . naissance de Rome ne rencontraient pas plus de cr^'ance. On a vu comment Lucilius parlait des Lamies et des Faunes, Tite-Live luimême , que son patriotisme incline b. la crédulité, et * qui, grâce à son imagination flexible, sait prendre l'âge des faits q[ii*il raconte, ou, comme^il dit si bien luimême, devenh; antique en revenant àTantiquité \ ose à * peine les répéter : • 11 faut pardonner, dit-il, aux temps anciens de rendre les 'commencements des Étals plus respectables en taisant intervenir les dieux daus leur fonda, tion.^ Puis il ajouté avec un admirable orgieil : cS'il est permis à quelque peuple de consacrer ses origines et de les rattadier aux dijeux, .le peuple romain s'est aÎGqais • tant degloh^ dans lés combats que, lorsqu'il prétend des*