Id. , Vil. 2 : Ubrr (luod marcm rffuso srmint* lihnnt

4. Tertull. , De an., 37. Fest., v. Fluouia : Flunniam Junonem mulient eolebani quod eom sanguinig fiuwem in concept» retinerc pitiabaiit.

5. Tertull., De on., 21. A. Gell.. 111. 1(5 - H Deciv. />.. IV. 11.— 7. Non., V. Numenim. ¥eslf y. Egeria : Egeria a egerere akmm. — 8 Fesl. , V. A'wi Di.

VABRON THÉOLOGIEN. Sd5

qu'on apportait des ilambeaux au moment de la délivrance'; les deux Carnifules, Prosa et Postverta, qu'on invoquait pour que Teofant se présentât bien*; Sylvain, ennemi du nouveau né, et qu'il faut empêcher d'entrer dan^ la maison, de peur qu'il ne jette sur lui quelque mauvais sort; aussi trois liommes sont-ils occupés nuit et jour à garder la demeure ; ils en frappent le sol avec une * hache et un pilori, et le nettoient avec un balai ; ce qui a donné naissance 'i trois divinités nouvelles, fntprci(lona{a . sccuris inlercisione), PUumnus (a pUo) et Deverra (a scopis)**

Pilumnus et Picumm son compagnon étaient regardés comme les dieijfi des petits- enfonts, et, au moment de l'accouchement, on leur préparait un lit dans l'atrium

L'ï'nlant, une fois né, est entouré de plus de dieux encore qu'avant sa naissance. C'est la bonne déesse Opis, .qui le secourt dès qu'il vient de naitre, et quand on l'a idéposé à terre; Levam, qu'on invoque en le levant du sol; YaHcamis, qui lui fait pousser son premier cri : « les enfents, disait Varron, font entendre en naissant ce son qui est la première syllabe du mot Vatieams; de là est venu le verbe rrïy/rc » Cunina, la déesse des langes; llumina, du vieux mot ruina, qui signifiait mamelle; Ossijmiia, qui fortifie ses ,os * ; ^iundina, parce qu'on le puriiie le neuvième jour après sa naissance ^ Viennent ensuite les

1. Tertull.,<i<(>uil.,II,Jl. — 2. A. GeU., XVI, 16. — 3./tec<v. J>., VI, 9. — 4. Ser?. in Mn., X, 76,

5. Â. Gell. . XVI . 17 : Deut TaHcOMU nominatus pmes quem estent vocix humnn.T itiitin ; qiinm'nm piteri .^iitiuf tHijuc parti sutit mm priinam loerm eUunt qwt puma tn lalicano xyll^iba est. jdcircoque ragire dicitur. — 6. Arnob. , Ad nat. , Vll , 8.— 7. Macxob., Sat. , 1, 16

236 T£a£NTXUS VÀRRON.

dieai qui le noarrissent» Dfï niflrdofef ; fciiua et Pofttoa, par la protection desquelles il mange et il boit CiàM et StaUna, qui le foDt se tenir debout on couché *; Ahwna et

Adcona, qu'on implore quand il commence à marcher; Iterduca, qui guide ses premiers pas ; Fahulinus, auquel on sacriGe quand il bégaye ses premiers mots Venilia, les espérances qu*il fait natU« à ipesare qu*il grandit; les CanfMfti», qui lui prédisent l'ayenir; WFortww, que souhaite pour lui ea mère ; Pavmtia, les terreurs qu'il éprouve ; Stimula, cette ardeur inconsidérée qui le pousse à a^\T\ Murcia, la paresse qui le retient; Volumnus et Volumna, qui lui enseignent à vouloir le bien^ Mens, sa raison naissante ; Cat'm, Consus et Sentia^ qui lui inspireàt les conseils de la sagesse; Agenoriat Lubemina, Yth {«pto, ses actions, ses plaisirs, ses caprices; Minerva, qui lui donne la mémoire ; NwmHù et Camxna, qui lui ap-* prennent l'arithmétique et la musique ; Prs^titia ou Prxstana, qui lui inspire le désir de dépasser ses camarades; Strenia, le courage qu'il commence à montrer; enfin la Jeunesse, et, avec elle, la Fortune barbue^ à laquelle

, il doit ce signe de sa virilité.

Avec Tadolescence, arrivent les dieux du mariage, J/fmnâa, dont le nom vient de la dot qu'on apporte /«gatinvs , qui unit l'homme à la femme; Domiducus et Doniiduca, qui conduisent l'épouse à sa nouvelle maison ;

. Domiiius et Manturna, qui l'y font rester; l'nxiay en l'honneur de laquelle elle répand de l'huile sur le seuil de la maison; ' Cinssiu, qu'elle invoque en quittant son dernier

I . Non. . V. Edxisa — TertuU. . Drnn . ."îO Dans Nooius (y.SfcKilinum Varron appelle ce dieu Slatanus el Stalilinux. 3. Non., /oc. c»(. — 4. TerluU. , >(4d «a(., II, 11.— à.TerluU., I, 1.

VABRO» THÉOLOGIEN. 837

vêtement*; Vii-yiniensis, qui dénoue sa ceinture; Jiluiunus ou Tutunus, le Priape des Italiens ; puis Subigus, Prema et Fertufuki, qui veillent aux actes les plus cachés des nooea; Virîj^aca, que la femme ')>rîe quand une querelle s'élève dans le mtoage '; enfin les dieux fùnèbres, Fi> diMM,' Caeuhts, Orhana, Mon et UHtina, C'est ainsi que Vairon montre l'homme s*avançant, à travers tous les incidents de la vie, en compagnie d'une foule de dieux qui le protègent et le suivent fidcMement, depuis le premier cri qu'il pousse jusqu'à ces chants funèbres qu'on fait entendre dans les funérailles, et dont on avait fait aussi une divinité, la déesse Nmia \

« Ensuite, dit saint Augustin, il passe aux choses qui sont nécessaires à l'homme, comme le vivre et les vêtements. > C'est là qu'il parlait des dieux des champs, et Ton ne sera pas surpris que les Romains, ces agriculteurs habiles, les aient multipliés sans mesure. 11 y avait presque autant de dieux pour protéger le grain de blé depuis les semelles jusqu'à la récolte, que pour défendre l'homme depuis sa naissance jusqu'à sa mort. C'est la déesse Frua^ seia, qui personnifie l'abondance; Seiaei Segetia, qui gardent le blé, quand on vient de le semer et quand on commence à le recueillir; Proserpina le fait germer ét grdindir ; Nodotus préside aux nœuds de la tige; Voluîina à cette enveloppe légère qui entoure l'épi; Pateliam Mi entr'ottvrir cette enveloppe pour que l'épi en puisse sor* tir; HostUina (du vieux mot hastire, synonyme à^mquan) élève au même niveau toutes les tiges dans un champ;

f . Amob. , Jd Ml. , m, S4. Ibrt. Cap. , II , J4S.— t. V«L Max. ,11,1. 3. De ch. D. , VI, 9 : Deos ad ipsum hominem pertrMMlf» eluutU ad Nxniam 4eam qiue in funtrUmt smum cantatur.

i38 T£H£NT1US VÂRKON.

Florat Lactans ou Ladurmu, Matwa les fait fleurir et mûrir; MesHa veille à la moisson; Buncina h ce moment particulier où rôn enlève Tépi fauché; TuiUina le garde dans le grenier; Tcrriisis dans le moulin où l'on va le liroyer'; hûbiiio le préserve de la rouille; Shinioisis délivre le champ des épines. Chacun des travaux de la campagne, les plus simples et les plus ordinaires, avait donné naissance à des dieux nouveaux; on distinguait les dieux Yer» vactOTt Reparator, Imporcitor, Insitor^ Oharator, OceaUfr, Sarriiorf Subnmcinatorf Messor, Convector, Conditor et Proiiiiior. Il faut y joindre liusina, la dôesse des champs; /«galinuSy Collalinu, ] '///o/im, Aeiitesirintts, les dieux des montagnes, des vallées et des forêts; ceux aussi de la maison qu*on habite, qui devaient être fort nombreux, car il y en a trois pour la porte seulement, ForculuSy Cardea et Lmentimu; ceux enfln gui donnent la prospérité et le bien-être, Félicitas, Hcmorinus, jEaculanua, Argrntinm, et cette Dea pccunla, qui n'avait pas de temple à H'>me, mais, au dire d'Horace, n'y était pas moins honorée. Tous ces dieux étaient rangés à leur place, avec le\n s attributs et les motifs pour lesquels on doit les prier', et il y en avait un si grand nombre que, malgré la longueur de son livre, Yarron avait eu grand peine à les y faire tous entrer*. Voilà tout ce qui nous reste de cette singulière <Snumé-

1. Arnob., IV, 7. — 2. De cit. /). , VI, 9: Ostcinit ns m omnibiu quod «if euju$qu9 munut'et propter quid cuiqu» debeat supplicarL

2. D$ eip. JD.t IV , 8 : Qua iUi granilUl>u' t oluminibut vis campn-

hendcre poturrunt M Preller suppose qu'il y a làcjuelque exagération, et il oppose à sainl A'!i.:!istin ces [inrolos do Cicéron ' /''• uni. />. , I, 30) : Deindc numirmm uon htmjnus nuincrux , ne in pnuiifiais quuii m nottuiÊi Dtorwn ûutetn innumerabiiis. Hais Ciceron veut dire beulement 4m le nombre dee dieux recueillis dans les Indigitamenta est peu

VABRON THÉOLOGIEN. 239

ration des dieox certains. J*ai tenu à en donner la liste en-

• tière, car ils sont assurément les dieux les plus originaux de Rome ; et tout d'aliord on est trappf' , en les regardant de près, de voir'que, parmi toutes les divinilL's romaines que les cultes des divers peuples étcangers ont modifiées 4a tant de façons, ceux-là ont conservé un air plus antique, et qu'ils portent le cachet d'une époque plus primitiTe.

Les traditions faisaient remonter jusqu'à Numa l'existence de ces livres sacrés dans lesquels on les avait ^'abord inscrits', et quoiqu'il soit diflicile de rien afflrmer de bien solide à propos de temps si éloignt^s et si obscurs, je ne crois pas que la naissance des dieux certains éUx-mémes puisse être reculée beaucoup plus loin. On sait que lorsque les Sabins et les Latjns s'étalent réunis pour fonder l'asile du Palatin, ils avaient rois en commun leurs lois, leurs coutumes, leurs souvenirs et aussi leurs dieux. Les Latins avaient introduit dans la oit»' nouvelle le culte de Janus, de Jupiter, de Mars, de Picus, de Faurius, de Tiberinus et d'Hercule; les Sabins, celui de Saturne, d'Ops, du Soleil, de la Lune, de Vulcain et de la Lumiëre\ Mais bieptAt de ce mélange des deux peuplea un peuple nouveau se forma, chez lequel se retrouvent les éléments principaux des deux anciennes races, mais aussi d'autres instincts et un caractère original. Ce travail d'assimilation, d'où Rome sortit et dans lequel chaque peuple consentit à perdre une partie de son originalité propre

considérable en corojmraison de celui des dieux répaDdUs dans la na-' tttiB entière, et que les pontifes n'oat distingué et nommé qu'un nombre assez restreint des fonctions divines dans runiver». Cela n'empèc&e

■ pas leur recoetl, pris en lui-môme , d'être voliimin^Mx.

1. Ârnobe(II, 73) les appelle PompiUana Indigiiamentu.'^U. d.Aug., Pe ctr. D., IV , 23. Varron , D« £. t. , V, 74.

240 TERENnUS VARRON.

pour former la nalionalité commune, so lit sentir dans les croyances religieuses aussi bien que dans Ips institutions politiques. C'est alors que dut naître la religion des dieux certains. La place qu'y tiennent les dieux des deux races primitiYes, Janus, Jupiter, Ops, etc., me semblé le prou* ?er mieui encore que les traditions populaires. Ils y sont, mais dénaturés et réduits. Eux aussi ont dû renoncer à une partie de leurs privilèges pour entrer dans le système nouveau. Quand ils étaient isolés, leur action s'étendait sur la vie tout entière; la combinaison qui les rassemble borne leur office à veiller sur un moment de la Yie. G*est au prix de ce sacriflce que, de Sabins^ou de Latins qu'ils étaient, ils sont devenus Romains. Ainsi cette combinaison, dans laquelle ils sont réunis ensemble et mêlés à d'autres qu'on imagina, est tout à fait romaine. (Vest ellr surtout qu'il faut étudier, si Ton veut exactement connaître le caractère des croyances des Romains, et, pour ainsi dire, mesurer le degré de leur invention religieuse. Plus Romains que les autres par leur origine, les dieux certains ont aussi persisté plus qu'eux à rester* Romains; ils sont idemenrés jusqu'à la fin à peu prés ce qu'ils étaient dans les premières années. Est-ce le souvenir de celte origine nationale qui les protégea seuls contre renvahissement des autres cultes'^ ou furent-ils défendus par l'humilité de leurs fonctions qui les fit dédaigner des dieux grecs, et par roriginalité de leur fi* *gure, qui empêchait qu^on ne trouvât ailleurs des divinités avec lesquelles on pût les confondre? Toujours est-il qu'ils échappèrent à cette grande invasion des dieux étrangers. • Il semble qu'ils n'aient voulu participer à aucun des changements du culte, et que jusqu'à la fin ils se soient tenus

VARBON TBÉOLOOIËÎf. '341

à l'écart, comme isolés et mécontents, dans Jeur attitude antique. Cette antiquité, qui les rendait vénérables à que^ ques-uns, surprenait et choquait le grand nombre. Aussi est-ce^ leurs'dépens que les chrétiens s^ëgayent d'onlf'' naire, et ils ont foami aux Pèrea de FÉglise 4*inépuisablea . ralIleHes. « Eh quoi ! disait saiîit Augustin, un portier sullit à une maison, quoiqu'il ne soit qu*un "homme, et; pour le môme office, il ne faut pas moins de trois dieuxM > Puis il les comparait à commis de collecteurs de tailles qui se partagent la besogne peur qu'elle soit plus Tite faite, ou à ces ouvriers en-, orfèvrerie qui ne sont chargés que d'un seul détail d'un ouvrage, et, en divisatft ainsi le travail» le rendent plus parfoit*. « Laissez-là, dfsail-il aux païens, celte foule pernicieuse de dieux men»teurs après laquelle s'empresse une multitude en délire, se faisant des dieux avec les dons de Dieu même, sans crainte d'offenser l'auteur de ces dons ! * > Du reste, les plus sensée des païens, et Varron sanb doute avec eux, n'étaient pas sans scrupules sur cette multitude dé dfen dont les fonctions étaient sf bornées et ils sentaient le besoin de s'e-xpliquer de quelque façon leur existence. « Peut-on croire, disaient-ils, que nos pères aient été assez aveugles pour ignorer que ce sont là des bienfaits divins et non pas des- dieux t Non, sans doute ; mais ils savaient qu'ils n'avaient pu lesYeeevoir que d'une libéralité di<« vine,. et, comme ils ne pouvaient pas trouver le nom ^ dieu qui les leur donnait, ils faisaient un dieu du présent qu'ils en avaient reçu*. » Il semble, en effet, qu'en ces temps I>rimitif8 l'homme ait une idée plus présente et plus vive

1. Itecir. Dl IV , s — Xd. , Vtl , 4.-3. IJ., IV , )3.^4. Id. , IV , ».

S48 TfiRBNTIOS VABBOM.

de la providence divine. Etant [)lus jeune, plus exposé aux dangers et moins capable de leur résistertila moins. ' decontiance an lui-nrôioe,il seotdavantage l'appui étranger qui le- soutient. Seulement, comme il. ne «ait pas pfrmonter de Teffet à la cause, iln*arrive pas jusqu'à lui, il s*arréte aux phénomènes qui n'en sont que la manifestation, ett faute de pouvoir saisir Dieu dans sa grandeur et son universalité, il se fait une multitude de dieux. « Ainsi donc, ajoutaient ces paieos sensés, quand on honore la Concorde et la Félicité , il faut comprendre qu'on veut rendre un culte à celui qui nous les donbe^ > A ce compte, Us ne regardaient pas ces dieux comme doués d'une existence personnelle et distincte, mais seulement comme les diverses fonctions (potesiates) de divinités su()LTiLuri*s. La puissance de ces divinités se révélant dans des occasions diverses, on , avait fait de chacune de ces manifestations des dieux différents. C'est Macrobe qui le dit ' : et je ne doute pas que les savants et les prêtres d'une époque-sceptique et railleuse, emtNUTSssés de cette multitude de dieux d'irae si médiocre importance, n'aient accepté avec empressement cette explication qui permeltaiL d'en réduire le nombre. S'ils l'ont pu faire sans choquer les croyances populaires, c'est qu'apparemment ellej» s'y prêtaient de quelque façon, c'est que la • personnalité de ces dieux était moins nettement marquée, e'est que les artistes ne leur avaient pas .doimé, comme aux autres, une physionomie distincte et accusée, c'est

1. fd. Oui sont ces fçens seusès dont parle saint Au^'lIstin? Ces opinioDB couvienueut si bien à Varron que je n'hésite pas à peùser qu'il esi quosUon de lui.

Sot,, 1,11: OitmdituniutDHeffeetuttonoiprotarntcenmidot

VA«RON THÉOLOOTEN.

que les poêles n'avaient pas imaginé pour eux des aventures et ûne histoire qui leur maiàttot une existebce indivichi^, mais quTaii fend ils fiaient, selon rexpr^sicm de TertuUleo, je ne sais quelles ombres sans corps et sans vie, et de simples noms imaginés d'après les choses mêmes, ambras ne^cio quas incorporaks cxanhnalesqttey et nomina de rtbus*. C'est liï lour originalité; c*est par ce caractère qu'ils se distinguent nettement des autres dieux et surtout des dieu grecs; et, conmie en vient de levoir. Us remontent sans trop d^altération jusqn'anx prelÊùm tnnps de Rome, il est probable qo'ils'tlennent ce éaraètère de ridée* même que les premiers Romains se faisaient de la divinité.

La religion de la Grèce et celle de Rome se sont de bonne heure confondues, et il est certain qu'elles avaient de grandes:analogies. Toutes les deux rqKMsient sur le naturalisme qui est le fond des croyances de tons les peuples indorgermaniques; G^est-à<^lre sur cette tendance à se faire des dieux avec les forces de la nature. Bfois si, dès l'origine, chacun des deux peuples aperçut Dieu dans le monde, le monde aussi les frappa diversement, et, suivant l'impression qu'ils en reçurent, leur dieu prjit des caractères différents. ^

Il semble que les Hell^ies; race henreuae et riante, aient surtout éprouvé, aux p^mio^ joui^; lé plaisir île

1. Ad nul., II, 11. Rem&rquons que si rexistence individuelle de tn$ dieux est obscure et iudécise, tout ce qui sp rapporte à leur -culte est exlrèmeinent précis. Leurs attributs et ia luaiuere de les lionorer sont très-oettemeat indiqués d'avaoce. Cette oetbete , celte préciftiou se retrouvent due la religion rooMine tout entière , ou pkitât elles font l'esprit oaime A» Rom» ^S'elte «pi^niit i eon euile' «çnmMTà tont le rené.

244'' TEBENTIUS VARRON.

se sentir vivre, l'ne sorte d'ivresse s'empare d'eux en tao6 de cette nature dont la beauté les enchante. Tout leur parait imaginé à merveille, et, à chaque pas qu'ils font, ils croient reconuattre une .puissance amie, une pensée prévoyante qui a tout disposé pour embellir leur^TÎe. Ce vent qui les rafraîchit, après les chaudes jburnées, cette eau qui les désaltère, ce calme des forêts, cet éclat des jours, cette sérénité des nuits, tous ces plaisirs, tous ces spectacles auxquels l'habitude nous a presque rendus indifférents, les ravissent par leur nouveauté. Ils y voient d'abord une manifestation divine ; et ces dieux que leur imagination féconde et rapide 8*empresse de créer à chaque bienfait nouveau qu'elle découvre, ces dieux qu*elle multiplie sans pouvoir épuiser sa reconnaissance, se ressentent tous de ce premier bonheur de vivre, de ce premier regard curieux et joyeux jeté sur le monde naissant.

Le {iomain aussi saisit Dieu dans le monde; mais il le saisit sifrtout comme une puissance supérieure, comme une force inconnue et terrible qui le dépasse et Tépoiivante. Elle se découvre & loi par les obstacles qu'elle lui

oppose et la difiiculté de les vaincre. Le Grec la retrouve et l'adôre dans les spectacles riants et poétiques de la nature ; c'est surtout dans l'ombre épaisse et le silence effrayant des forêts que le Romain croit la reconnaître*; elle se révèle par .la ,terre qui tremble» par des bmils étranges qui sortent du fond des sanctuairjes reculés, par