Ml. éê r^W. ém Ai«e., t. XXm, IS

tet- nmamus varron.

qni semble avoir éié quelque d(^esse de rintelligence, n'était pas fort f'Ini^rK'e de n ssem! 1er h Athc^né. Cérès, dont le nom, en vieux latin, signifie créatrice^ fut confondue avec dora, qui représentait la fécondité do sol; et» poor elle, la transformation ftat plus complMe et plus ra« 4>ide que pour les autres : le culte par lequel on Thonorait, et ^ui n'empruntait pins rien aUx antiques cérémonies, rerut ouvertement le nom de culte ,2;rec (Grxcum sacrum) , et c'est de la Grèce qu'on fit venir les prêtresses destin(*es à la prier". Les autres divinités qui représentaient les productions de la' terre et son principe fécondant, divinités qui devaient être nombreuses chez ces peuples agricoles, furent, par les mêmes procédés, identifiées ià celles qui. remplissaient chez lés Grecs les mêmes fonctions; Liber et Libéra, à Dionysos et à Dérnéter; Saturne et Ops; à Cronos et à Rhéa. Quant à Vénus, dont le nom (''tait récent a Rome, et qui, sans doute, était quelque déesse de la Végétation et de la floraison, venue de Gabies ou d'Ardée, son culte 8*unit bientôt à celui -d'Aphrodite. Diane était la forme ié- . minine de Janus (Djanus, l^wna ^ ;< adorée surtout par les populations guerrières des.£ques et dès Herniques, sur les hauteurs et dans les bois de l'Algide, elle avait reçu à Aricie le surnom deA>//io/v ;<s/s'; c'en fut assez pour lui donner tous les attributs d'Artémis, et le vieux dieu Virbius, qui lui est associé dans les inscriptions antiques,

1- t?crv. tn Gcorg., I, 7. Ceres a creando liicin. D.ins ]e chanl dos Saliens Certtf mania était traduit par çreator himus. Fest., \.UatfT IPafufa. ' ,

3. Clc, proMto, 1^.-3. C'est ropinion d« Nlétdiui (Nt^cob., Sat. , I, 9). Ceue IdeatiAoaUon de Diane avec Artémia jivait porté Nigidiusà confondre Janus avec Ap<dbli, maie cette explication ne fit pas fortune.

VAfiRON THÉÛLÛOJEM. ft63

devint du néme «mp Pflippolyto àm légendes gfecqises. En^n Mers, qui était, evec Jnpfter, le grand dieu despo*

pulalioiis italiques, et qu'on adorait sous les noms de Mavors, de Maniers, de Maspiter, de Marmar, comme le symbole de la force virile (mas, masculus), et Neptune, divioité d'origine étrusque, dont le nom avait quelque analogie aw lé mot qui signitie navire, ftirent natoreUemeUt assi- ' ' milé^ -à TArèe et^'au Poeeîdon des Grées S Sur ces divers dieux, il n*y avait pas de donte ni de^nlestation, soit que l'importance des fonctions qti'on leur attribuait eût amené le besoin de s'entendre sur eux, soit qu'en effet il y eût enliK tMix assez de rapports pour pouvoir les confondre, et que, dans ces divinités supérieures,- les Hellènes et les Latins fussent restés plus fidèles au tjpejf>rimitif- qui leur amit été laissé par les Pélasges, leurs pères eommmis'. Mais, dès qu'on descendait aoi -dieux inférieurs, il n'était plus facile de s'accorder^ Ces combinaisons des dieux entre eux se Caisaient la plupart du temps tfu hasard et sans règles lixes. Il sulùsait souvent qu'on crût leur trouver une i > ssemblance fort éloignée, pour qu*j)n aOirmât leur identité'. Ainsi on avait cru reconnaître Poséidon Hippios dans le dieu romain Cgnsus (le bon conseiUer), qui ne lui ressemblait gu^re, uniquement *' . • '

!. Il n'entrait pas dans le plan <*.^ mon trayail d'insister sur l.i manière dont M iOQt faits ces mélanges, puisqu'il ne reste pas de preuve «lUê Varron en ait parlé, le n'ai Ciit ^ue l'indiquer. Y. pour {et développements, Marquardt'et surtout M. Preller.

2. Cette dernière opinion est en général ce'.le de M. Preller.

'A. l']iitar']u<- et it'.iutres écrivains assimilent les r-tes des Juifs aux LnoiiNsies parce ^ue k- root iobbat resteemble à baccliaiites, ou parce qu tl y avait des instruments de ansique dans les vnea eé les'tiitflt Voy Mauryi BiMt. dêt rtUg. de fai Grèce, iU, 23S. .

S64 TERENTIU3 VARRON.

parce qa*<m eâébrait sa fête au mois d'août par des courses de chevaux. Cest oar des motifs de cette force (pi'on arait assimilé Mater Matota, la déesse du matin,

avec Leucothoé, et le vieux Portunus avec Palémon. Du moment qu'on ne d(!niandait pas des raisons f)lus solides et une ressemblance plus complète dans ce travail de fusion, chacun le faisait à sa fantaisie et les incertitudes redoublaient. Il en est resté, dans la mythologie romaine, des traces fort curieuses. Qu'était-ce, par exemple, que le dieu sabin Quirinus? Denys d*Halicamasse croit reconnat- • . tre en lui l'Arès des Grecs, mais il ne l'afiirme pas'; le plus grand nombre le confondait avec Romulus, et faisait de la déesse Hora sa femme Hersilie. Qu'était-ce aussi que Semo Sancus? iËUus pensait que c'était le même dieu qu'Hercule, sans doute parce qu'on racontait de tous deux qu'ils avaient aboli les sacriiioes humains; mais d'un autre côté, comme on l'appelait encore Dius Fidius et que ce mot ressemble .\ à-oyxoupo;, il soupçonnait que ce pourrait ♦ bien être CastorVC'pst aussi Castoret son frère quequelquesuns voulaient retrouver dans Picumnus et Pilumnus; mais Yarron n'était- pas de cet avis et prétendait que c'étaient des dieux protecteurs du maria^*. Selon Lydus, Nerio, • dont le nom signifie la force, et que les Sabtns donnaient, pour femme à Mars, était prise tantôt pour Atbéoé, tantôt pour Aphrodite *. Unant à Anna Perr nna, les doutes étaient plus grands encore, et les opinions phis diverses. Était-ce la sœur de Didon, la Lune, la déesse Thétys, ou Amalihée qui nourrit Jupiter? Ovide, qui se pose Routes ces ques-

I. AnU fom., II, 48.— 2. Varron, Dt ling.lat.f V, 66. — 3. Serv. . fft jBn.y IX, 4. Ili étaient d^4 rtogés p«nBi Im ditax otrtatn*. 4. DwJfrat.., IT, S3.

VABKON TUÉOLOGlEN. 265

tioïiSydaiIsses KàitMtne eommentles résoBdre, et^en tire, à sa façon, an racontant une histoire légère K On^oit bien que» dans ws c&nibfnai90Ti8,on.ne 8*entem)ait guère; chacun tes faisait à son'idée, et il en résultait un mélange sinirulier de noms et d'attributs qui rendait ]\ confusion encore plus grande* C'est ainsi que la mythologie grecque, déjà peu précise par elle-méme,.et qui, sans sorMr de son pays, s'était compliquée de mille incertitudes, en passant seulement d'une ville à l'autre, acliera de devenir confuse et embarrassée quand , elle se mêla à ta mythologie ro«> Hiaine, pI j'avais bien raison de dire qu'en s' établissant à Rome, ces dieux incertains y étaient devenus plus incertains encore..

Va^n, cependantr aidé de la sdeooe des mythologues grecs et de l'étude profonde qu'il avait ibite de l'histoire et des traditions de son pays, avait essayé de porter quel-

quelumière dans ce désordre. Mais son IravaH est perdu. Il ne reste de son quinzième livre qu'un fragment curieux mais court, celui dans lequel iî expliquait à sa manière le sens des mystères de Samothrace. « 11 annonce avec gravité, dit saint Augustin, qu'il va faire connaître à ses. eomiuitriotes des secrets importants,. et prend rengage«> ment solennel de les leur dévoiler. Puiall leur révèle qu'il a reconnu k certains indices que des trois statues placées à la porte du temjilo, l'une représente le ciel, l'autre la terre, la troisième les types élernels que Platon appelle les idées. Le ciel, selon lui, c'est Jupiter^ la terre, Junon; les idées. Minerve. Le ciel est le principe actif, la terre fournit la matière, et les idées sont le type d'après lequel tout a