V. pièce justif. n» XLIII

4. V. pièce justif. n» XLIV. — A cette époque, on pétitionnait à toute occasion. Ainsi, quelques mois plus tôt, en juin Î819, les élèves de la faculté de droit de Paris signèrent une pétition dans laquelle ils priaient la Chambre des députés « d'intercéder auprès du gouvernement pour qu'ils ne fussent pas privés des leçons d'un professeur distingué par ses talents, ses vertus et son attachement à la charte constitutionnelle, » Il s'agissait du suppléant Bavoux qui venait d'être suspendu. (Voir sur cet incident le chapitre suivant et VEistoire de la Restauration, par A. Nettement, t. V, p. 137.)

a Monsieur,

» Nous espérons que vous n'entraverez pas davantage les mesures que nous prenons pour sauver la patrie : vous devriez même vous réunir à nous ; quoi, Monsieur le Doyen, vous reculez lorsqu'il faut prendre les armes ! Nos libertés sont menacées et vous vous montrez esclave, l'Ecole avait de vous de meilleures espérances : cependant nous osons croire que désormais vous souffrirez l'élan patriotique de nos cœurs. Nouveaux Muscius Scevola, nous saurons nous dévouer. • • •

» Charte. Patrie. Liberté. » *

La violence de cette lettre peut donner une idée de l'état d'exaltation dans lequel se trouvaient alors les esprits et du tact nécessaire pour les diriger et les maintenir. On comprend, sans l'excuser, cet emportement chez des jeunes gens que le carbonarisme cherchait à enrégimenter. On était d'ailleurs à l'époque où Paul- Louis Courrier livrait au public ses terribles pamphlets, et où Benjamin Constant dénonçait, dans ses écrits, le nouveau projet de loi électorale comme une tentative d'oligarchie. "~

Cette ardente jeunesse ne pouvait d'ailleurs rester indifférente à l'importance qu'avaient prise, de l'autre côté du Rhin, les universités allemandes et, poussée sans doute par l'amour sincère de la liberté, qu'on a toujours à cet âge, elle n'était pas insensible à la pensée de jouer un rôle. Aussi, rendaitelle en acclamation les flatteries que les députés de la gauche ne cessaient de lui prodiguer. ^