Curasson, p

surtout les voyages étaient l'objet de ses lectures favorites *. Son esprit sérieux ne trouvait pas une nourriture assez substantielle dans les poésies ou les romans ~. La ville de Dijon, si bien faite pour séduire les étrangers par ses riantes promenades, ses monuments artistiques et ses goûts littéraires, n'a jamais exercé sur son esprit l'impression qu'y eût produit le mouvement industriel d'une cité commerçante.

Les chefs-d'œuvre de notre répertoire dramatique n'avaient aucun charme pour lui et, en musique, il ne savait pas distinguer la justesse d'un accord. Cependant, il lui arrivait souvent, par un beau soir d'été, de quitter le banc qu'il occupait devant la maison d'un ami et de se diriger à pas lents vers la place du Théâtre. Sa marche pesante s'annonçait de loin par le retentissement de son bâton ferré. Vous croyez peut-être qu'il va se joindre à la foule brillante et assister à la représentation d'une pièce à la mode ? les goûts du bon doyen sont plus simples. « Le Papinien des deux Bourgognes va prendre place, puisqu'il faut l'avouer, dans un de ces théâtres forains consacrés au peuple et à l'enfance, et c'est celui des Marionniettes qu'il honore de son choix. Chacun a ses plaisirs; c'était le sien. Il était si pénétré de la beauté de ce spectacle, qu'il invitait toutes ses connaissances à l'aller voir. On n'en peut plus sortir, disait-il; et en effet, il s'y établissait si bien, qu'il assistait sans désemparer, aux quatre ou cinq représentations successives d'une même soirée. C'était une chose à voir, que ce vieillard aux cheveux blancs, vêtu d'un long habit noir à la française, décoré d'une croix d'honneur, placé par la faveur du chef de l'établissement, sur le premier banc destiné aux enfants du premier âge, et partageant avec ceux-ci

1. V. le Catalogue de la bibliothèque de Proudhou dressé après sa mort par ses fils. (Arch. fa m.)

2. Un de ses amis lui ayant fait lire les Prisons, de Silvio Pellico, il les lui rendit en disant, pour tout compliment, qu'il aurait voulu y voir les détails de son procès et ses interrogatoires. (Lagier, p. 126.)

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Statuette par Moreaxi

les émotions de cet admirable spectacle. Il aimait surtout le dialogue des petites scènes qu'on représentait. Il pâmait d'aise aux lazzis des personnages, et il ne se retirait qu'avec le ferme propos de revenir le lendemain.

» Une si douce félicité ne pouvait pas durer toujours. Il le sentait avec regret. Bientôt les Marionnettes transportaient leur tente dans les pays voisins et emportaient avec elles le bonheur de l'infortuné doyen.

» Il se consolait de leur absence avec les enfants qu'il aimait. En rencontrait-il chez ses amis, il ne s'occupait plus de personne; il ne voyait qu'eux. Prenant part à leurs jeux, s'y livrant de tout son cœur, il avait avec ces petits êtres, les dialogues les plus naïfs et les plus plaisants. Il y avait véritablement des instants où l'on remarquait en lui deux personnes très distinctes : l'homme et l'enfant. Quandoque bonus dormi tat Homerus.

» Par une singularité commune à plus d'un homme de génie, Proudhon cherchait ainsi, dans d'innocents badinagcs, à se reposer des fatigues de la méditation, et il s'abandonnait sans contrainte, à ce naturel facétieux des montagnards de la Comté qui, joint à l'excellence du cœur et à l'accent provincial qu'il avait conservé, ne lui eût pas permis de désavouer son pays. » ^

D'ailleurs, nul plus que lui n'aimait sa province. Enfant des montagnes, il avait voué un inaltérable attachement au sol natal et, chaque année, quand les vacances arrivaient, il était heureux de partir pour Chasnans avec sa famille. Toujours absorbé par la préparation de ses traités, le moment du départ le surprenait à sa table de travail ; il ne s'arrachait à ses livres qu'au moment où la voiture était à sa porte et, pour tout bagage, il emportait son manuscrit et ses notes enveloppés dans une serviette.

La maison paternelle étant devenue trop étroite pour