De l'Art des devises, 1666, p

« contre son devoir, est ce que la Devise exprime icy, par la compa- « raison du Miroir, qui agrée tout et ne prend rien : qui se présente à « chacun, et ne s'atiache à personne 1. »

Il fallait rapprocher tous ces textes pour montrer quelle action profonde et durable exerça sur le goût littéraire du P. Le Moyne l'école des Précieuses. Il nous semble qu'il y a là, sinon une page à ajouter à l'histoire de la société polie, du moins un témoignage caractéristique qui monire jusqu'où s'étendit le rayonnement de l'hôtel de Rambouillet.

La duchesse de Montausier n'est pas la seule grande dame qui soit clairement désignée sous les gracieux emblèmes du Cabinet de devises (1666); mais, en 1647, dans la Gallerie des femmes fortes, Le Moyne s'était tenu dans les limites d'une réserve plus discrète. Il nommait rarement et restait dans les allusions générales. Ce n'est pas que le type de Yhonneste femme ne fût dès lors assez répandu pour lui permettre de citer beaucoup de personnes qui avaient mesmes traits et mesme manière que les reines de la chambre bleue. S'il n'avait pas craint d'être accusé « de flatterie et d'affectation2» il nous aurait fait voir que la France avait « ses Cornelies et ses Porcies, ses Arries et ses Paulines» . La crainte de désobéir au sage qui « défend de louer les Vertus viuantes» l'a seule retenu.

Mais Le Moyne n'avait-il que de l'admiration pour les Femmes savantes, et derrière ces Cornelies et ces Porcies, ne voyait-il pas venir déjà les Bélises et les Philamintes, les bourgeoises qui copient les grandes daines et oublient, pour se livrer à la science, les obligations du foyer domestique ? Trouve-t-il bon qu'elles étudient et sachent tant de choses, ou bien veut-il qu'elles surveillent le pot de Chrysale l

Quelle que soit la génération que Molière ait eue en vue, le P. Le Moyne avait pris avant lui la défense du bonhomme Chrysale et rappelé sa femme aux réalités du devoir.

Il déclare que pour étudier la philosophie3 « il n'est point nécessaire qu'une femme abandonne la conduite de son ménage ; qu'elle fasse diuorce avec son Mary; qu'elle renonce aux plaisirs honnestes et à la société ciuile ; qu'elle s'en-