La Gallerie, p

Il est évident que Le Moyne a suivi de point en point le récit d'Hilarion de Coste. Il se contente d'y introduire des hyperboles et du bel esprit. Il raffine'. Mais ses phrases sont mieux construites, moins chargées de participes et de parenthèses qui rompent l'équilibre, plus françaises enfin.

Si le P. Le Moyne faisait parfois des emprunts aux livres, parfois aussi il avait la bonne fortune d'interroger « des témoins illustres et de marque2 » , de vieux survivants des guerres de la Ligue, et il en tirait des renseingements inédits qu'il insérait dans sa Gallerie avec un soin jaloux. Il tient l'histoire de la duchesse d'Epernon d'une « personne illustre, et qui a veu de prez toutes les affaires3 » du temps de Henri III; aussi n'omet-il aucun détail. C'est encore quelque témoin des derniers règnes qui lui aura conté le trait de fidélité conjugale de Jeanne Coëllo, femme d'Antonio Perez4 : « le suis le premier, dit-il, qui av fait voir à la France cette courageuse et fidelle femme : et auiourd'huy ie la produis à la Cour. . . voicy la première fois qu'elle y paroist : et peut-estre encor n'y fust elle iamais venue, si ie ne l'y eusse amenée » .

Le P. Le Moyne ne nous apprend pas qui lui avait raconté ou dans quel auteur il avait lu l'histoire de Françoise de Cézely, dame de Barry, une femme capitaine, qui fut pendant vingt-sept ans gouverneur de Leucate5 et remplit tous les devoirs de sa charge6, « auec tant de courage et vue assiduité si laborieuse, qu'elle ne laissa rien à désirer en ses soins ny en sa conduite ... et tout ce qu'vn Capitaine actif, vigilant et d'authorité, eust pu faire dans vue Place de guerre ; cette Femme Forte le faisoit auec succez

1. En voici un autre exemple. Hilarion montre Blanche de Rossi qui déterre le cadavre de son mari, « et sans prendre garde à la puanteur qui sortoit du corps fraischement mort, le baisoit et baignoit de ses larmes • . Dames illustres, 1630, p. 687. — Le Moyne, au contraire, éloigne toute image physique : « Elle rendit l'esprit, non pas sur le corps de son mary'qui n'estoit plus; mais sur son ombre et sur sa mémoire. » Gallerie, p. 280.