Ibid., p

4. Opéra poetica, p. 336. « Persuasissimum enim mihi est, alia disputandi ratione quam Peripateticà, veritatem teneri non posse, etc. »

traducteurs ou commentateurs d'Aristote, tenons-nous hors de la mêlée. Mais là où il attaque avec des armes plus légères l'Arioste, le Tasse, Ronsard, approchons-nous du champ de bataille pour voir si ses traits ne vont pas chercher , par delà des adversaires apparents , l'auteur du Saint Lovys en personne.

Le premier trait qui porte est dirigé contre les héroïnes. Aucune n'a trouvé grâce devant le sévère critique : ni les Amazones de Platon, ni la Penthésilée deQuintus de Snryrne,ni l'Angélique de l'Arioste (que personne ne défendra), ni l'Herminie du Tasse. Seules Clorinde et Camille ont échappé à la proscription, parce qu'elles figurent en épisode et non dans le corps du poème. Leur mort, qu'il juge sans gloire, est le second titre qui les absout. Clorinde tuée dans les ténèbres par Tancrède qui ne l'a point reconnue, Camille transpercée par le javelot d'un vulgaire soldat, se font pardonner, par cette fin obscure l, leur présence déplacée. Elles appartiennent enfin au parti vaincu, et Mambrun remarque qu'il n'en doit jamais être autrement2.

Aussi de quels éloges ne comble-t-il pas Homère pour avoir su se passer des Amazones de son temps ! Et quelle sainte et vigoureuse haine contre l'Arioste, poète « inepte et immoral3 », et tous ceux qu'il accuse d'avoir voulu de dessein prémédité dépraver l'âme des jeunes gens ! Ici, c'est le prêtre qui parle; mais le poète revient et le ton devient moins sérieux. Les femmes, se demande-t-il4, sontelles capables des ver/us héroïques, et il tient pour la négative. Pour être un héros, il faut être du sang des Dieux comme Achille et Enée. ou bien s'être signalé dès le berceau comme Hercule. Qu'est-ce qu'un héros5? Un homme au corps solide, au cœur grand , à l'âme inspirée. Or quelle amazone possédera jamais tant de qualités réunies 6? Voilà réfutée une théorie que le P. Le Moyne connaissait bien, et que le P. Mambrun avait pu lire en toutes lettres