Ibid

dans la Gallerle des femmes fortes '. Rien ne l'arrête. Il se moque de cette idée que l'exercice et l'usage des armes peuvent corriger la faiblesse du tempérament et former des guerrières. Il sape, renverse et détruit tout. A la fin seulement, il se calme et proteste qu'il n'a pas voulu proscrire toujours ni partout les héroïnes, mais bien en condamner l'abus surtout chez un porte chrétien2. Zahide, Almasonte et leurs suivantes3, constituent-elles cet abus; il ne pose pas la question, mais il la fait naître dans l'esprit du lecteur et il n'est pas difficile de deviner la réponse qu'il en attend. Après les héroïnes, c'est le sujet même du Saint Lovys qui est mis en cause. « Une expédition digne de louange, mais dont l'issue est malheureuse, est-elle une matière digne de l'épopée '' » l C'est bien notre cas.

Pour la seconde fois, le Père Mambrun, sans prendre le ton d'un réquisitoire, fournit au juge les pièces qui lui permettent de rédiger contre le P. Le Moyne la sentence de condamnation. Il suppose qu'Enée, au lieu d'aborder en Italie, est englouti par une tempête ; qu'Ulysse, au lieu d'exterminer les prétendants, est tué par eux dans la lutte; que les Grecs, après avoir réuni une immense armée et mis le siège devant Troie, sont sur le point de l'emporter, quand dans une sortie Agamemnon est tué par Hector. Est-ce là le sujet d'une épopée? Non, répond-il, car l'action n'est ni entière ni illustre et Aristote veut qu'elle soit premièrement entière, deuxièmement illustre .

xUaistant de nobles efforts avaient été tentés! L'expédition avait été si bien conçue et si bien conduite! N'importe, Aristote ayant demandé une action entière et illustre, il ne faut point songer à en choisir une autre. L'épopée a pour but d'enflammer le courage des héros; comment y arriverait-elle en leur montrant la vaillance malheureuse et vaincue? Le P. Mambrun est inflexible. Il poursuit : si Godefroyde Bouillon, au lieu de conduire les Croisés triomphants au cœur même de Jérusalem, s'était arrêté en che-

1. La Gallerie des femmes fortes. 1647. in-fol., p. 15:} et suiv.