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d'intervertir les événements à son gré parce que l'homme a la tète en haut et les pieds en bas; l'arbre, ses racines dans le sol et son feuillage en l'air. A leur image, le poème doit commencer par le commencement et finir par la fin1. » Le Père Mambrun, convaincu, se déclare pour Tordre direct, et le Père Le Moyne qui avait suivi l'ordre renversé, est une fois de plus condamné.

La dissertation continue, plus péripatéticienne que jamais, quand une charge à fond contre les romanciers2 produit tout à coup une agréable diversion. Le vieux régent s'est rappelé une lecture de sa première enfance, l'histoire de Zerbin et de Florizelle 3, et il ne résiste pas au plaisir de nous la raconter ; il en invente une seconde du même goût, — le dernier goût d'alors, — et il finit par les traiter, elles et leurs semblables, de contes de vieilles femmes.

Mais les romanciers ne lui font pas perdre de vue longtemps son véritable adversaire et il articule contre lui un nouveau grief, celui qu'aujourd'hui on devinerait le moins: le crime du Saint Lovys est d'être écrit en français. Notre poésie, aux yeux du Père Mambrun, a le grand tort de rejeter toutes les expressions qui n'appartiennent pas à la langue commune '. 11 sait « qu'elle parait à plusieurs languissante, efféminée, incapable de se prêter à une Enéide3. Et pourtant, il entend dire qu'il existe des poètes au génie vigoureux qui composent des épopées et réfutent cette difficulté par des faits0; » — Chapelain sans doute, son illustre ami. — - Ainsi la langue française est frappée d'incapacité, parce que le vocabulaire de la poésie est le même que celui de la prose ; et parce qu'il n'offre pas à nos poètes, comme autrefois la Grèce à ses enfants, la ressource d'un idiome spécial et de formes particulières empruntées à des dialectes différents. « La poésie française s'est misérablement interdit ces secours et ces richesses et elle est