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6. Ibid. » (Juanquam audio existere Poëtas robustissimi i/i>/(jnii..

devenue grêle et maigre1. » Aussi se déclare-t-il en faveur de Ronsard, quand Ronsard prend la défense des dialectes provinciaux contre l'emploi exclusif du dialecte courtisant. Mambrun, né à Thiers en Auvergne, regretterait-il le parler de son pays natal? On le croirait à l'entendre citer ce passage de la préface de la Franciade :

« le te conseille d'user indifféremment de tous dialectes, comme ie t'ay déjà dit, entre lesquels le courtisant est toujours le plus beau, h cause de la Majesté du Prince ; mais il ne peut estre parfait sans l'ayde des autres. Car chacun jardin a sa particulière fleur, et toutes nations ont affaire les unes des autres. Comme en nos havres, et ports, la marchandise bien loin cherchée en l'Amérique se débite partout. Toutes les Provinces tant soient-elles maigres, servent aux plus fertiles de quelque chose ; comme les plus foibles membres, et les plus petits de l'homme servent aux plus nobles du corps 2. »

Ronsard cité de pair avec Aristote ! Rassurons-nous, le phénomène ne se renouvellera qu'une fois.

Etant donné qu'en dépit de Ronsard « une haine féroce des dialectes et des métaphores s'est emparée des Français3,» la question revient tout entière :

« Quelle langue devrons-nous employer de préférence pour composer un poème épique, la langue maternelle, le latin ou même le grec * l » En adversaire loyal, Mambrun donne d'abord la parole à l'auteur de la Franciade. Ronsard, après avoir déclaré crime de lèze-majesté l'abandon de la langue maternelle et apostrophé le « latineur » qui a « appris en l'escole à coups de verge le langage estranger » , disait :

« le supplie tres-humblement ceux à qui les Muses ont inspiré leur faveur, de n'estre plus Latineurs, ny Grœcaniseurs, comme ils le sont plus par ostentation que par devoir; et prendre pitié comme bons enfans de leur pauvre mère naturelle. Ils en rapporteront plus d'honneur et de réputation à l'avenir, que s'ils avoient à l'imitation de