Origines de Caen. 1706. p

7. Le Specvlalif, 1657, p. 23. Response faite sur le rivage de la mer à un Sonnet fait au mesme lieu par Monsieur des Yveteavx Conseiller d'Estat :

l'admire Vavqvelin. cette vaste Ceintvre, Qui la Terre enuironne...

Reproduit, sans titre et avec variantes, dans les Œuvres poétiques, 1671, p. 449.

Admire ici, Daman, la flotante ceinture... Le sonnet qui suit (Œuvres poétiques, p. 449) fut composé pour Madame des Yveteaux, Magdelaine do Guillon, fille de François de Guillon, maitre des requêtes, et mariée en 1635 à Hercule des Yveteaux. Sur le bord sablonneux de l'ondoyante plaine, D'vn arc à traits de feu, Dorulide chassoit . . . L'Histoire généalogique des Vauquelins donne un texte assez diffé-

Après ce tribut payé à L'amitié, le religieux élevait plus haut son esprit. Il ne pouvait se lasser de regarder le tableau mobile que les Ilots déroulaient devant lui. Il passe là tout le jour en spéculatif, et, le soir venu, il faut que Vauquelin l'en arrache. Les vagues sont-elles calmes, il y reconnaît le miroir de « cette Mer d'essence » qui est Dieu; sont-elles irritées, il se souvient du merveilleux épique et s'imagine un démon qui excite la tempête ; il voit sous les roues du char infernal,

Iaillir l'onde coupée et l'écume chenue '.

Il se rappelle aussi Virgile et Horace et il les imite à sa manière :

Qu'exécrable à iamais, soit cet Audacieux, Qui brauant le premier, et la Mer et les Cieux... (P. 13.)

Plus heureux sont cet fois, s'ils le sçauoiêt cônaistre, Ces Pescheurs que ie voy vers la rade paraistre. Francs du trouble et des soins que la Grâdeur ressent, Ils viuent en repos d'vn trauail innocent. (P. 16.)

Le plus souvent son âme se tourne vers Dieu, et il

rent, copié sans doute sur le manuscrit original qui était conservé dans la famille. Les vers de ce curieux sonnet y sont expliqués par un commentaire plus curieux encore : « (Madame des Yveteaux) estoit adroitte en touttes choses ; elle tiroit parfaitement bien de l'arquebuse en volant et aimoit a chasser sur tout aus oiseaus de mer en cheminant sur la greue. Le marquisat d'Hermanuille qui est sur le bord de la mer près de l'embouchure de In Riuiere d'Orne, où elle se plaisoit fort, luy fournissoit ce passetemps... 11 y a des tentes sur le bord de ces marais où l'on prend auec des lîets-saillantes une infinité différente de gibier de mer et de touttes sortes de figures rares de plumages curieus que cette aimable dame prenoit plaisir de tirer en volant. Cette jeune Diane chassoit souuent en habit d'amasone ou de nymphe, sur la greue, à ces sortes d'oiseaus de mer qu'elle prenoit -plaisir de tirer en volant, car ils sont difficiles à approcher pour les tirer à terre, si on ne les siffle de la dune, où l'on se cache dans les joncs pour les faire approcher de la portée du fusil, lorsque la mer bat son plein « ; ce qui rend moins étonnant le vers du poète :

Le Poisson, pour la voir, sur la Mer se haussoit. — On trouve encore dans les Œuvres poétiques. 1671, p. '2'J'J. une épitre intitulée Jeu poetiqve, a Monsieur des Yveteavx, Conseiller d' Estai.

1. Entretiens et lettres poëtiqves dv P. Le Moi/ne. Paris, 1665, in-8, p. 12.

admire dans l'océan l'œuvre de la toute-puissance créatrice. On sent que son cœur va de ce côté comme par instinct ; les applications morales et les allusions historiques peuvent l'en détourner quelques instants : il y est brusquement et comme invinciblement ramené. Ainsi, au milieu même de ses délassements, le religieux n'abdiquait pas.

Ces réflexions que l'abbé Goujet a reconnues « utiles à tout le monde » , ne sont que la partie accessoire dans les épîtres légères que nous venons de parcourir ; elles tiennent la place principale clans les lettres morales. Quatre nous paraissent donner le mieux la manière du P. LeMoyne parvenu à la maturité de son talent et de son style: la Carte de Paris1, le Théâtre dv Sage2, YAdvis chrestien3 et le Miroir fidelle*.

La Carte de Paris, adressée en 1659 au chancelier Séguier, est, dans l'intention de l'auteur, une description des églises, des palais et des promenoirs de la capitale, accompagnée de réflexions historiques, morales et chrétiennes (Entretiens, p. 55). De fait, c'est une virulente satire. A Paris, tète et cœur de la France, tête pour tout sucer, cœur pour tout attirer, « teste aussi vaste que vaine » , cœur qui épuise les membres, il reproche de prendre au pays le meilleur de son sang (p. 57). La mer rend au moins à la terre, par les filets des sources, quelque chose de l'immense tribut qu'elle en a reçu ;

Et toy, Ville sans borne, Abysme de trésors,

Tu n'épans que disette et famine au dehors. (P. 57.)

Et pourquoi, ici, cette abondance ^ailleurs, cet appauvrissement? Parce que :

1. La Vevë de Paris. Lettre heroïqve et morale. A Monseignevr le Chancelier. Par le P. Le Moyne. Paris, 1659, in-4°. — Insérée avec le titre de Carte de Paris, dans les Entretiens, p. 55.

2. Le Théâtre dv Sage. Lettre morale. Par le P. Le Moy,ie. Paris, 1661, in-4°. — Entretiens, p. 123.

3. Advis chrestien. A Monsievr le marqvis de Levville. Entretiens. p. 179.

4. Miroir fidelle. A Madame la comtesse de La Svze. Paru en 1657, sous le titre de : Lettre heroiqve et morale, Sur le temps et sur Vinconstance Des choses humaines. Paris, 1657, in-4°. Entretiens, p. 190.

Paris est peuplé de Riches deuorans,

Qui pour s'emplir tousiours et se faire plus grands, Le foible et le petit de loin anéantissent. (P. 58.).

Les hôtels où le « Luxe insolent » des parvenus ne garde plus de mesure, lui inspirent des récriminations d'une amertume étrange; hyperboles ou vérités1, nous les citons pour la beauté des vers :

On voit d'icy monter leur superbe sommet Qui son orgueil, au Louure, auec peine soumet. On voit s'étendre au loin leurs spacieuses masses, Pour lesquelles Paris manque d'air et de places. Là, les Salons sont peints, les meubles sont dorez Des larmes et du sang des pauures deuorez : Là le pré de la Veuue, et le champ du Pupile, Font, changez en Buffets, vne montre inutile : Et les biens confisquez des Riches apauuris, En cuisine, en débauche, en spectacles sont mis. Combien de Régions aujourd'huy démolies.

Ont fourny de matière à semblables folies ? Et combien de Païs ont esté désolez, Combien de Droits rompus, de Deuoirs violez, Afin qu'vn Roturier mieux logé que les Princes. Eust vn Mode en Maisons, eust en Parcs des Prouinces ? (P. 62.)

L'acrimonie de l'expression exagère-t-elle la réalité des faits et ne faut-il voir dans cette peinture aux sombres couleurs qu'un tableau d'imagination plutôt qu'une reproduction exacte de l'état social, toujours est-il que Le Moyne y reviendra bien souvent ; il est peu de ses épitres sérieuses où il ne mette sous nos yeux ce môme contraste entre la richesse injustement acquise des uns et les droits des autres indignement violés. Qu'il parle du « sale gain d'vn Party » (p. 187) qui donne plus de crédit que la vertu, ou des campagnes mises « en friche »,

Pour faire en vne nuit, de cent Pauures vn Riche, (P. 62.)

il trahit la même indignation et l'exprime avec la même âpreté. Sa dernière ressource contre « ces Corsaires » est

1. Voir Histoire du règne de Louis XIV, par Gaillardin, t. I, p. 260.

de les faire citer au « Parquet de Dieu » par « l'Ange exécuteur » (p. 62).

Quel sera leur effroi alors, de voir couler à longs torrents les larmes et le sang des victimes de leur usure, et d'entendre, tandis que leurs trésors, leurs meubles et leurs vêtements

Sous le poids du Pressoir, deuant Dieu seront mis, (P. 63.)

des voix accusatrices s'en élever contre eux!

La jeunesse dorée qui gaspille dans la frivolité de la vie mondaine, temps, honneur et vertu, n'est pas plus que la scandaleuse fortune des partisans à l'abri de ses traits. Ici il baisse le ton, il veut être plaisant et aiguise des pointes. Toutes ne sont pas acérées.

Reportons-nous pour les comprendre en plein Paris élégant du xvne siècle, dans cet Enclos des Tuilleries dont les ormeaux, tous de même âge, avaient vu se délasser Henri IV. Cinq longues avenues qu'on prendrait pour de sombres galeries, tant leurs voûtes naturelles défendent des rayons du soleil, voient rouler les files des équipages tout brillants de dorures, tout étoiles de plaques et de boucles (p. 69).

Cent riches Faineans couchez sur le veloux, Là tantost font les fiers, et tantost font les doux ; Toujours prests, doux ou fiers, à faire vne conqueste, Les canons aux genoux, et la poudre à la teste. (P. 69.)

Les voilà donc les fameux canons du temps de Molière,

De ces larges canons, où, comme en des entraves, On met tous les matins ses deux jambes esclaves ' !

Les plaisanteries de Le Moyne tombent dans le jeu de mots : il se demande si tels sont bien les héros et les conquérants réservés à l'époque, mais alors,

Quelles Troupes, quels Forts tiendrôt cotre la Foudre De semblables rations, et de semblable poudre? (P. 69.)