Ecole des Mu ris
Il se relève vite de cette chute et part pour cette fîère tirade :
Combien estaient jadis de ceux-là differens, Les Brennes, les Harcours, les Bruns, les Iosserans, Qui les Croix et les Lys jusqu'au Iourdain portèrent, Et de sang Sarrasin tant de fois l'empourprèrent ! Ces vieux Braues, formez de la main des Vertus, Moulez dans le harnois, et par le fer battus, Estaient bien d'autre alloy', que les jeunes Brauacbes,
Qui ne sont que rubans, que plumes, que moustaches
Tout s'en va maintenant en boucles de cheueux,
En mollesse d'habits, en nuance de nœuds:
Et sur deux coups d'escrime, appris dans vne Sale,
Aux Rolans, aux Renauds vn Clerc d'armes s'égale. (P. 70.;
De semblables preux se forment dans la Lice du Cours. Le soir, à l'heure du frais, ils y arrivent en foule, et voltigent par essaims, comme des papillons autour d'une chandelle (p. 68). Que d'idées fortes et de vers frappés dans la peinture de ces rendez-vous, dans la satire d'Iris et de Belise, qui de leurs victimes « tantost font leur joiiet, et tantost leur curée ! » (p. 71.)
Des Tuileries au Louvre la transition est facile. Aux rois maintenant et aux ministres, aux hommes d'Etat et aux hommes de guerre qui ont passé par ce palais, de recevoir la leçon du néant des grandeurs.
Le Louvre est une scène où ces puissans ont tour à tour
seruy de spectacle à la Terre ;
Et sifflez par les vns, par les autres louez.
1, A ce mot ainsi placé s'applique la remarque de Carel de Sainte- Garde : » On peut aussi, dit-il, très rarement néanmoins, employer non-seulement pour la rime, mais encore au milieu du Vers un 'mot antique, comme fait le P. le Moine ». La Iiefense des beaux esprits de ce temps. Contre vn Satyrique. Paris, 1675, in-24. — Harnois que nous avons rencontré si souvent dans le Saint Lovys n'appartenait plus guère qu'à la langue de la poésie héroïque. « La Poésie Héroïque, disait Des Marets en tête du Ctovis, se sert de quelques mots qui semblent n'estre plus en vsage, et les rappelle à son secours, pour s'en fortifier : parce qu'ils sont plus forts que les mots communs, et qu'elle en a besoin pour diversifier ses termes. Par exemple, glaive, dextre. pour ne pas dire tousjours cpée, main, qui sont des mots dont elle a souvent besoin pour s'exprimer dans les batailles. Le mot de manoir, pour des lieux horribles comme l'Enfer; et celuy de harnois, pour des armes complètes..., etc. » Clovis, édit. Paris, 1666, in-12, advis.
Apres leur montre faite et leurs rolles jouez,
Par vn retour fatal à l'inconstance humaine,
A (Vautres ont laissé leurs habits et la Scène ?
La Cour est vn Théâtre, où les Princes Acteurs
Donnent la Comédie aux Peuples Spectateurs.
Le Théâtre subsiste ; et sa face changeante,
Quelquefois est funeste, et quelquefois plaisante.
Les Ieux y sont diuers; l'Ambition, l'Amour,
La Faueur, la Disgrâce y régnent tour à tour :
Et la Fortune, illustre et fameuse Fripière
D'atours de toute mode, et de toute matière ;
Selon les qualitez, les emplois, et les noms,
Distribue aux Acteurs, Colliers, Manteaux, Bastons :
Preste aux vns de la Pourpre, aux autres des dorures ;
Les distingue d'habits, de masques, de coëffures :
Et le Ieu terminé, sans respecter le Grand,
Sans plaindre le petit, ses bien (sic) elle reprend :
Et laisse les Acteurs dépouillez de parure,
Egaux en nudité, comme égaux en nature,
Semblables à ces bois qu'on a veus pour vn temps,
De clinquans, de festons, de couleurs éclatans,
Et que l'on voit, après la Feste terminée,
La pasture du feu sous vne cheminée. (P. 66.)
Bossuet, qui compare la vie à une comédie et à un château de cartes1, n'est pas descendu cependant jusqu'au réalisme de ces derniers détails, mais le poète ne se croyait pas soumis à la même loi des convenances; il y a bien quelque distance de l'épître familière au sermon.
Sans approuver ni blâmer chez le P. Le Moyne la Fortune travestie en Fripière, voire même fripière « illustre et fameuse » , ni la cheminée qui fait le mot de la fin, nous signalons dans sa langue cet emploi des mots les plus simples et au besoin des termes techniques. Quelques lignes plus loin, généralisant les réflexions que lui suggère la vue du Cours, il trouve cette définition de la vie humaine :
La vie, à la pluspart, n'est qu'vne promenade. (P. 71.) Veut-il rappeler la nécessité de la mort et l'obligation de
1. Œuvres, édition de Bar-le-Duc, t. II, p. 543-4. — Sermon sur la mort, pour le cinquième vendredi de carême.
comparaître au tribunal du souverain juge, il a tout un vocabulaire emprunté aux habitudes du Palais :
la Mort est vne Huissier e,
Inflexible au mérite, au droit, à la prière.
La Pourpre, et le Mortier des Princes de Thémis,
Luy sont, comme les fers des Coupables soumis :
Et l'empire absolu de sa verge fatale
Qui range tout le monde, et tout le monde égale,
Appelle sans répit au Parquet éternel
Et Peuple et Magistrat, et luge et Criminel. (P. 193.)
Une autre fois, il nous transporte d'un Cabinet dans un Bureau de recette :
Chifres mystérieux, Deuises figurées, Bagues, nœux, bracelets, et pareilles denrées, N'ont ny cours, ny crédit, au Bureau destiné, A payer le tribut à la Mort assiné.
Nos Couronnes non plus, ne sont pas marchàdises, Qui doiuent en acquit, par le Sort estre prises : Et les rudes Fermiers à cet Impost. commis, Des Muses aussi peu que des Vertus amis, N'ont point encore fait cette grâce aux Poètes, D'accepter en paymct leurs Lauriers pour leurs testes.
11 ne recule même pas devant des expressions auxquelles la littérature moderne nous a habitués,, mais qui voulaient alors être relevées de quelque tour poétique :
A quoy se sont réduits tant d'orgueilleux Mortels,
Habitans autrefois de ces fameux Hostels?
Que nous en reste-t-il outre la pourriture,
Qu'vn Escusson menteur mis sur leur sépulture ?
Leurs Timbres leurs Colliers, leurs Bastons en métal,
Apres qu'ils ont au Sort payé le droit fatal,
Ne seruentqu'à garder des souris et des mouches,
Le funèbre appareil de leurs dernières couches ;
Tandis que de leurs corps dans la bière pouris,
La terre est engraissée et les vers sont nouris. (P. 72.)
Par plus d'un point Le Moyne confine plus aux romantiques de 1830 qu'aux classiques de son temps1. Le
