Bévue de France, 1876, p

mélange du grotesque et du sublime lui eût particulièrement convenu. Car s'il est parfois grotesque, parfois aussi il est sublime et dans toute l'acception du mot.

Le Théâtre dv Sage, adressé en 1661 à Monseigneur le Président de Mesmes, contient quatre vers qui ne craignent la comparaison avec aucun des plus beaux traits de Corneille. Le début de l'épître est badin :

De Mesmes, en ce temps, que régnent les Spectacles, Dont les petits Esprits se font de grands miracles ; Que l'vn fait du Théâtre, et l'autre fait du Bal, De'sa Félicité l'article capital *

Mais bientôt le ton s'élève. Le poète décrit l'étendue de l'univers et son admirable harmonie ; il donne un regard de pitié à la vanité des humains qui sur la terre « Point r'enfermé dans les Cercles des Cieux » (p. 5) se construit à grand'peine et à grands frais des « Nids façonnez » et des « Cages dorées » ; puis, reportant ses yeux vers les espaces supérieurs, l'esprit plongé dans la contemplation de leur infinie beauté, il s'écrie :

Et ces vastes Païs, d'azur, et de lumière, Tirez du sein du vuide, et formez sans matière, Arrondis sans compas, suspendus sans piuot, Ont à peine cousté la despence d'vn mot 2.

Le dixit et facta surit3 de la Bible est rendu. Voltaire qui s'y connaissait, aurait trouvé ces vers du P. Le Moyne si bien à son goût, qu'une nuit d'été, à Cirey, saisi d'admiration lui aussi par le spectacle du firmament, il n'aurait pas hésité à les improviser. Le fait a été raconté trois ans après sa mort, un peu tard pour qu'il pût en nier l'exactitude, mais sans qu'aucun de ses amis l'ait démenti pour lui. Les rectifications produites portèrent sur d'autres points. Pour qu'on en juge, nous croyons devoir mettre sous les yeux du lecteur les pièces du débat.