Ibid

384 l'art des devises.

avaient adoptées, Tel mot et tel emblème choisis par Louis XIV, furent un événement politique.

Dans la vie privée, ces jeux d'esprit n'étaient pas moins à la mode. Leur caractère héraldique n'était pas leur seul titre auprès de la société élégante et aristocratique ; ils se recommandaient surtout par la finesse de l'allusion, l'àpropos et l'originalité du trait. La marquise de Sévigné qui représente si bien son époque par ses côtés sérieux ou légers, chercha une devise pour Adhémar de Grignan ; elle en perdit le sommeil. « Pour des devises, hélas! ma tille, ma pauvre tète n'est guère en état de songer ni d'imaginer. Cependant comme il y a douze heures au jour et plus de cinquante à la nuit, j'ai trouvé dans ma mémoire une fusée poussée fort haut avec ces mots :

Che péri, pur che s'inalzi.

Plût à Dieu que je ne l'eusse inventée ! je la trouve toute faite pour Adhémar : Qu elle périsse pourvu qu elle s'élève ï Je crains de l'avoir vue dans ces quadrilles ; je ne m'en souviens pourtant pas précisément ; mais je la trouve si jolie que je ne crois pas qu'elle vienne de moi1 ». Elle venait en effet du grand Carrousel 2, mais elle méritait d'être de la marquise. Il y avait telle autre devise qu'elle avait « mille fois ravaudée » , Yalte ?ion temo, et elle 3 avait tant fait que le comte des Chapelles avait fini par la prendre.

C'est aux devises encore que M"ie de Sévigné demande d'exprimer ses tristesses intimes. Quand, six mois plus tard, son fils partira pour l'armée, l'amour maternel lui fera déplorer le mot ambitieux que femme du monde elle avait admiré *. Et lorsque dans son parc des Rochers elle songe à sa fille absente, sa consolation est de relire les sentences qui font dire sa peine aux vieux arbres, l'absence guérit toute blessure. — Blessure d'amour ne se guérit pas. «. Il y en a cinq ou six dans cette contrariété " » .

1. Lettres de Madame de Sévigné, édition Monmerqué, t. II, p. 412. Lettre 218. A Madame de Grignan, 11 novembre 1671.