CHAPITRE XVII

Au lendemain de la mort du P. Le Moyne, la Gazette1 avait signalé dans ses ouvrages « non seulement, toute la pureté, et la délicatesse de nostre Langue, mais tout ce que l'Imagination, et l'Esprit de l'Homme, peut produire de plus fort, et de plus élevé » . Bientôt, comme sur chaque tombe, le silence ne tarda pas à se faire. Chapelain, un des premiers, se souvint encore de son rival. Vivant, il l'avait traité de Balzac modéré*) mort, il vit en lui Balzac exagéré. 11 écrit au P. Le Bossu 3 : « La lecture de Balzac, d'Ablancour, de Du Ryer, de Giry, ne vous sera pas inutile . Ces autheurs sont purs, et l'on ne peut errer en les suyvant, pourveu que, comme faisoit le Père Le Moine, on n'en porte point l'imitation au delà des bornes qu'ils s'y sont prescrites. De Paris, ce vm juin 1673 » .

Le P. René Rapin préparait alors ses Reflexions sur la poétique d'Aristote ' et il entretenait Bussy-Rabutin de son projet. Il le consultait même et le priait de lui donner son sentiment sur plusieurs points. Il lui demande s'il ne croit pas comme lui que la langue française 5 « est peu capable