lbid., liv. I, ch. iv

4. Saint Louis, l'orme Héroïque et Chrétien, Publié par E. T. Simon.

« avec peine l'imagination la plus brillante, la plus féconde, la verve la plus énergique, atténuées et perdues au milieu des écarts de l'exagération, de la diffusion et du mauvais goût ; (il sentait) l'influence d'un siècle encore livré à la barbarie et à l'incorrection, dominer sur une composition conçue dans d'excellens principes, conduite avec une régularité savante, et développée quelquefois avec le talent le plus décidé » . Malgré tant de qualités, M. Simon avoue qu'une réédition littérale du chef-d'œuvre est impossible. Il se résout à faire un sacrifice pénible, mais nécessaire. Pour rendre la vie au vieil arbre qui a toutes les apparences de la mort, il prend en mains « la hache du retranchement » , et se met à le frapper « largement et sans hésiter » ; peut-être la vie réfugiée dans le tronc et les racines jaillira-t-elle de nouveau par les rameaux mutilés. Sur dix-huit livres il en supprima dix, et réduisit à quatre mille sept cents vers corrigés par lui, les dix-sept mille sept cent soixante-quatorze ' vers du P. Le Moyne. Bien que brandie par des mains presque octogénaires, la hache du retranchement portait de rudes coups. Elle abattit sans pitié une partie de la grande scène de l'évocation. M. Simon appelait cela : opérer « une abondante épuration dans le choix des pensées, des tournures et des expressions » .

Effacer est toujours aisé ; retoucher est difficile. Le dirons-nous \ Là où les vers qui restèrent ont été remaniés, nous aurions voulu trouver partout les nouvelles variantes supérieures au texte original2.

Professeur d'éloquence latine à V Académie Royale de Besançon, membre de plusieurs Académies et Sociétés littéraires. Suivi de deux odes du même auteur. Paris et Besançon, 1816, in-8°, p. ix. — Edouard-Thomas Simon était né à Troyes le 16 octohre 1740. Il fut censeur des études au lycée de Nancy, puis, en 1810, professeur d'éloquence latine à l'Académie de Besançon. Il mourut le 4 avril 1818. Biographie universelle.