Hymnes... discovrs de la poésie, 1641, p

5. Art des devises, 1666, in-4°, p 105. « Quelque respect que j'aye d'ailleurs pour le mérite et pour la vieillesse d'Homère, je ne sçaurois luy pardonner la comparaison qu'il a faite de son Aiax acharné au massacre des Troyens, avec vn Asne attaché à vne moisson meure. Pareilles beveuës sont assez ordinaires au Bon-homme : et s'il a donné de la divinité à vn Porcher, il pouuoit bien donner de l'asnerie à vn Héros. •

premier Maistre de son art1. Il le trouve aussi théologien que Platon, aussi philosophe qu'Aristote et plus astrologue que Ptolémée2. Quant au poète3 « cela est merueilleux comme il adoucit les matières les plus rudes, comme il releue les plus basses, et donne de l'agrément et de l'éclat aux plus grossières et aux plus obscures. »

Le clinquant du Tasse est moins loué que l'or de Virgile. Il croit cependant que la Jérusalem ira jusqu'à la plus lointaine postérité', mais le héros n'en est pas « sans reproche5 ». Les attaques dirigées contre ce poème, du vivant même de l'auteur, par l'Académie de Florence, consolent Le Moyne des critiques qui se sont élevées contre les nouvelles épopées françaises6. « Si nos Modernes, ditil, ne reçoiuent pas du Public, toute la justice qui leur est deuë » , ils doivent se souvenir que les disciples ne sont pas au-dessus des maîtres. D'ailleurs le public n'est pas un juge compétent. Il n'y a que « les Sages7 » à pouvoir prononcer en connaissance de cause. « On l'a dit il y a long-temps, et on le doit redire souuent, afin de le faire entendre. Il faut estre Poëte, pour estre bon iuge des Poëtes » . Ce fut pour éclairer les lecteurs ignorants que Le Moyne écrivit son Traité dv poème heroiqve. Sans plus se soucier ensuite des méprises où tombe fatalement le vulgaire, il continua à unir dans sa pensée l'Iliade, l'Enéide, la Jérusalem et le Saint Lovys. Les Sages n'étaient-ils pas assez nombreux qui se faisaient les Mécènes du Virgile nouveau ? Les Séguier, les d'Estrées, les Montmor, les Barberini, tous ces « amys... remarquables par leur condition et par leurs mérites8 » le poursuivaient de leurs instances pour qu'il entreprît des ouvrages toujours bien accueillis par eux9. Il garda jusqu'à la fin de sa vie, avec l'habitude