Ibid., p

nombre des devises, c'est comme si on donnait place dans un cabinet, ou sur une estrade, à des Bohémiennes parmi des femmes de qualité. » (P. 397 et p. 399.)

Cela n'empêche pas Bouhours de revenir souvent à l'éloge, et de citer avec honneur les devises de Le Moyne '.

Le P. Menestrier, de la Compagnie de Jésus, qui brilla au premier rang parmi les maîtres de la science emblématique, dans un temps où cette science était à son apogée, est le juge le plus compétent que nous puissions invoquer. Comme il écrivait dix ans après la mort de Le Moyne, il n'était pas tenu aux mêmes ménagements que Bouhours. Son jugement, mélangé de blâme et de louange, est sévère dans l'ensemble, mais juste; il porte plus loin que L'Art des devises et embrasse l'œuvre entière de l'auteur; à ce titre, nous ne pouvons pas en perdre une ligne2:

« Le P. Pierre Le Moine, dés l'an 1650, donna au public des Devises héroïques et morales expliquées par des vers et de petits discours. Elles sont des plus ingénieuses, et il est peu d'Autheurs qui en ayent fait un aussi grand nombre de bonnes. 11 reimprima ce Recueil avec son Art des Devises, et il y joignit un cabinet de Devises, un jardin de Devises, dont tous les corps sont des fleurs, et des Devises Royales tirées de son Art de régner...

« Le P. Pierre Le Moine, Jésuite 3, après avoir donné un Recueil de Devises Héroïques et Morales expliquées par de petits discours, et L'Art, de régner, ou sous les Symboles des qualitez et des effets du Soleil, il fait l'idée d'un Monarque et d'un Prince accompli, entreprit à la sollicitation de M. Habert de Montmor, Maistre des Requestes, un traité des Devises qu'il publia l'an 1666. Il est divisé en cinq livres, dont le premier est de l'origine et de la dignité de la Devise. Le second de sa nature, de ses différences, de ses sujets et de ses espèces. Le troisième de la figure qui en est comme le corps et la matière. Le quatrième du mot qui est comme l'esprit de ce corps et la forme de cette matière. Le cinquième des qualitez qu'elle demande pour estre parfaite. Tout est esprit en ce traité comme dans les autres Ouvrages de ce Père. Mais il s'estoit fait une manière d'écrire si particulière et si métaphorique qu'î7 n'y a rien de naturel dans tout ce qu'il a écrit. La plupart de ses Devises sont justes, spirituelles et bien imaginées, et Von peut dire universellement qu'il les a mieux faites qu'il n'a enseigné à les faire. Le style dogmatique n'est pas de son caractère, parce qu'il a/fecle les pointes, et les métaphores les plvs tirées'1. »

1. Les Entretiens d'Ariste et d'Eugène, 1673, p. 408. «... pour vous donner de meilleurs modèles, il faut que je vous cite l'Auteur de l'Art des devises, au lieu de me citer moy-mesme. 11 en a fait plusieurs dignes de la beauté de son génie, et de la grandeur des sujets sur lesquels il a travaillé. » — Ibid., p. 369, 370, 406, 409, 418, 422, 444, 451, etc.

2. La Philosophie des images. Composée d'vn ample Recueil de Devises, et du Jugement de tous les Ouvrages qui ont été faits sur cette Matière. Par le P. C. F. Menestrier. Paris, 1682, in-8u, p. 92.