Corneille et son temps, par Guizot, p

2, Texte des Annales poétiques. Paris, 1781, t. XIX, p. 35.

Tous mes ouvrages sontconstans; Et contre eux les Vents, ni les Temps, N'ont qu'vne action froide et morte.

J'embrasse également les grands et les petits ;

Et par ma Volonté qui tout peut, et tout porte,

Le vuide mis en fond, leur sert de pilotis.

Après une description des quatre éléments, la terre arrive à son tour.

Son sein tous les ans est fertile ;

Ses cheveux blancs deviennent verts. (P. 358.)

Chapelain, qui ne tombe jamais aussi bas, n'a en revanche aucun vers qui rappelle la mâle concision de ceux-ci :

Le Riche est or, le Pauvre est boue,

Et l'vn et l'autre également,

Sera mis par mon jugement,

Ou sur le thrône, ou sur la roue. (P. 359.)

UOde au Cardinal est médiocre et fluide. Les odes de la Sagesse divine sont ou plus fermes ou plus molles, mais jamais médiocres ni en bien ni en mal. Chapelain, qu'il fût sincère ou non, n'a donc pas trop mal jugé quand il s'est mis au-dessous de Le Moyne et il a eu raison aussi de protester contre tout rapport de filiation entre l'original et la prétendue copie. Mauvais poète, il s'est montré ici, selon sa coutume, bon critique. Lorsqu'il recherche la cause des perpétuelles inégalités de son rival, sa sagacité habituelle n'est pas en défaut. Pour lui la solution du problème est très simple. Si Le Moyne s'élève sur ses propres ailes et s'abandonne aux caprices de son imagination, il est voué à une chute fatale ; s'il prend pour guide une pensée tirée de la Bible ou d'un ancien, il est soutenu par ce secours étranger et se maintient à une hauteur convenable. La première édition de la Sagesse, en donnant en marge l'indication des textes paraphrasés, permet de constater la justesse de cette observation. Le Moyne commence par rendre assez heureusement le texte biblique, puis, au fur et à mesure qu'il s'en éloigne, il divague et finit par aboutir on ne sait où. Le livre des Proverbes contient une peinture admirable de la Sagesse éternelle se jouant dans l'univers

/h LE MOYNE JUGE PAR CHAPELAIN.

au jour de la création : Ludens in orbe tcrrarum\ Suivons la paraphrase :

Ces Ouvrages hauts et superbes,

A mes mains ne furent qu'vn jeu :

Le Ciel m'a lassée aussi peu,

Que la pointe des moindres herbes. (P. 358.)

Le trait ajouté aux paroles bibliques n'a rien qui les dépare, mais le poète veut à tout prix épuiser l'idée et il la répète sous trois formes différentes.

Je ne fis pas plus aisément,

L'argile que le Firmament ;

Ni le bas que le haut E tarie.

Mon essence épancha les Corps et les Esprits, Comme d'vn flux égal, la Mer pousse au rivage, La nacre et le gravier, l'écume et l'ambre gris.

Chapelain, moins choqué de ces longueurs que de l'absence de naturel, renvoie Le Moyne au menuisier de Nevers, AdamBillaut. Maître Adam eût été flatté de l'honneur. Le méritait-il l Peut-être, si, comme l'insinue Chapelain, versification peut jamais être synonyme de poésie ; peut-être encore s'il n'y a point de différence pour le fond entre une paraphrase biblique et la menuiserie littéraire. Mais le plus piquant, c'est que le Virgile du rabot, l'auteur des Chenilles, du Viltebrequin, etc., composait vers le même temps, à la louange du P. Le Moyne, un sonnet des plus flatteurs, bien mieux, un sonnet où il s'autorise presque du silence de Chapelain pour faire l'éloge de Le Moyne2.

Av Révérend Père Le Moine, Sur les vers qu'il fit sur la guerison du Roy Louys treiziesme, après sa grande maladie qu'il eut à Lyon.

Sonnet

Grand esprit, dont les deux ont obligé le monde. Le' Moine dont les vers sont si eharmans et doux