Ibid., p

Autant, dans sa doctrine, le religieux cherchait à se rapprocher des âmes faibles pour leur venir en aide, autant les solitaires semblaient avoir à cœur de les rebuter. UAdvertissement au lecteur renfermait des phrases qui devaient mal sonner à leurs oreilles : a 11 y a des Malades, à qui le « seul nom du Médecin est amer ; ils ne le souffriroient « pas, s'il les visitoit avec vne robbe longue ; il faut qu'il « face le Galand et l'enjoué pour les guérir; il faut qu'il « dissimule sa profession, et qu'il déguise ses ordonnances; « il faut qu'il ait l'adresse de leur donner la santé en a parfums et en confitures » , toutes choses que n'avaient pas connues les anciens solitaires de la Thébaïde. A Port- Royal on préférait aussi l'eau claire, et jusqu'à Pascal, on attendit le sel. Pourtant les modernes solitaires se seraient peut-être contentés de rire des bizarreries de l'ouvrage, s'ils n'avaient cru y découvrir des traits à leur adresse. Qu'y avait-il au fond ? Le Moyne, dans ses caractères imités de Théophraste, avait fait le « Caractère du Sauvage l » ; Port-Royal y était-il visé ? Pascal ne cita que des lambeaux décousus: les limites de sa lettre lui interdisaient davantage, mais pour apprécier la portée du texte, il faut l'avoir tout entier sous les yeux2. Il faut aussi tenir compte de la déclaration du P. Le Moyne qui proteste n'avoir pas travaillé d'après « vn petit nombre de particuliers, comme Apelle fit sa Venus » , mais « sur le Vice abstrait, et pris en soy-mesme » \ C'est assez évident. Les solitaires de Port-Royal tinrent pourtant à honneur de s'y reconnaître ; ils ne se montraient pas difficiles en fait d'application.

Dans la neuvième Provinciale, Pascal fait dire au jésuite consulté que les mœurs austères dont lui parle le visiteur 4, « sont proprement le caractère d'un sauvage et

t. Les Peintura morales, 1640, p. 620.

2. Voir Pièce justificative XI. « Le fou mélancolique du septième livre des Peintures morales, dit M. Derôme, est un Janséniste » ; et encore : la « disposition intérieure de S. Cyran a fait écrire au P. Le Moyne le portrait de son Fou mélancolique qui est un des grands morceaux de littérature du temps, et qui peut s'appliquer indifféremment à Saint-Cyran et à tous les adhérents de Port-Royal, non pas seulement à eux, mais à tout le parti des gens de bien.... » Œuvres de Pascal. Lettres écrites à un provincial, éd. L. Derôme. Paris, 1885-1886. in-8°, t. I. p. 225, note 1, t. IL p. VIII.

4. Les Provinciales et leur réfutation, par M. l'abbé Maynard. Paris, Didot, 1851, in-8°, t. I, p. 410.

d'un farouche » . Aussi les verra-t-il « placées entre les mœurs ridicules et brutales d'un fou mélancolique, dans la description que le P. Le Moyne en a faite au septième livre de ses Peintures morales » . Le visiteur en entend citer « quelques traits » et s'écrie tout scandalisé1 :

« Mon Reuerend Père, ie vous assure que si vous nem'auiez dit que « le P. le Moyne est l'Autheur de cette peinture, i'aurois dit quec'eust « esté quelque impie qui l'auroit faite a dessein de tourner les Saints « en ridicules. Car si ce n'est là l'image d'vn homme tout à fait détaché « des sentimens ausquels l'Euangile oblige de renoncer, ie confesse « que ie n'y entens rien "2. Voyez donc, dit-il, combien vous vous y « connoissez peu. ( 'ar ce sont là des traits d'un esprit foible3 et sauuage.

• qui ri a pas les affections honnestes et naturelles qu'il deuroit auoir,

• comme le P. le Moyne le dit dans la fin de cette description. C'est par « ce moyen qu'il enseigne la vertu et la Philosophie Chrétienne, selon le « dessein qu'il en auoit dans cet ouurage, comme il le déclare dans « l'auertissement. Et en effet on ne peut nier que cette méthode de « traiter de la deuotion, n'agrée tout autrement au monde, que celle « dont on se seruoit auant nous. Il n'y a point de comparaison, luy « dis-ie »

Ainsi finit la première charge de Pascal contre le P. Le Moyne4.

11 y avait dans les Peintures un point beaucoup plus vulnérable que le Caractère du Sauvage, c'étaient les pièces de vers. La onzième Lettre répara cet oubli de la neuvième. Adressée directement « aux révérends pères Jésuites5 », elle traite de la légitimité de la raillerie, des précautions dont on doit l'entourer, précautions « observées par Montalte » mais non « par les Jésuites » , et elle arrive aux « Bouffonneries impies du père Le Moyne et du père

1. Pascal, Neuvième lettre, édition originale, p. 3. — Bibliothèque nationale, réserve, D. 1569, J.

2. 11 est clair, d'après ce passage, que Pascal n'avait pas lu en son entier le Caractère du sauvage; autrement il ne se fût pas avancé ainsi. Le plan de sa neuvième Lettre lui avait été fourni par Nicole. Les Provinciales et leur réfutation, t. I, p. 404, note 1.

3. L'Esprit foible a dans Les Peinlvres morales son portrait tout à fait distinct de celui du Sauvage. — L.es Peinlvres, p. 654 etsuiv.

4. Voir Les Provinciales et leur réfutation, t. I, p. 410, note 1.