Lbid., t. II, p

Garasse ' » . Pascal tient à ce que Le Moyne soit un impie et rien de moins. Il lui avait déjà appliqué cette épithète dans la neuvième Lettre. Il la relance avec une nouvelle conviction contre l'auteur des Peintures morales.

« Tout son liure... respire-t-il autre chose, et dans sa prose et dans « ses vers, qu'vn esprit plein de la vanité et des folies du monde ? Est- « ce vne pièce digne d'vn Prestre que cette Ode du 7. liure, intitulée, « Eloge de la pudeur, où il est montré que toutes les belles choses sont « rouges, ou sujettes à rougir? C'est ce qu'il fit pour consoler vne « Dame, qu'il appelle Delphine3, de ce qu'elle rougissoit souuent. Il dit

1. Le Moyne et Garasse, associés ici par Pascal, se sont confondus plus tard dans la mémoire de d'Alembert. Il écrit à son « cher et illustre ami » Lagrange, le 15 décembre 1774: « Il faut dire avec le jésuite Lemoine : « Cest ainsi que Dieu, qui est juste, donne aux grenouilles de la satisfaction de leur chant. » — Œuvres de Lagrange publiées par A. Serret. Paris, Gauthier-Villars, 1882, in-4°, t. XIII, p. 294. — Ce propos n'est pas de Le Moyne, mais de Garasse, dans sa Somme theologiqve. Paris, 1625, in-fol.. p. 418 et 419. Il avait été cité dans la Théologie morale (d'Arnauld), 1645, p. 2 et 3, avant d'être raillé par la neuvième Provinciale.

2. Pascal, Onzième lettre, édition originale. — Bibliothèque nationale, réserve, D. 1569, L.

3. « Nous ne savons pourquoi Pascal l'appelle Delphine » , dit M. l'abbé Maynard, Les Provinciales et leur réfutation, t. II, p. 65, note. — La réponse se trouve dans la comparaison des différentes éditions des Peintvres morales. La citation de Pascal est exacte, quant au nom, rapportée à l'édition originale des Peintvres, 1640, in-4°, p. 674. Elle n'en diffère que par un mot, au sixième vers, où Le Moyne avail mis :

Et dans ces liâmes mutuelles Font du mouuement de leurs aisles...

au lieu de :

Et dans leurs fiâmes mutuelles...

Le nom de Lucrèce fut substitué à celui de Delphine, dès l'année suivante, dans Les Hymnes de la Sagesse divine et de V Amour divin. Avec vn discovrs de la poésie, et d'autres Pièces sur diuerses Matières, Paris, Cramoisy, 1641, in-40, p. 46, où la pièce reparut sous le titre modifié de Hymne de la Pvdeur, précédée d'un nouveau préambule et augmentée de deux stances. Ce nom de Lucrèce a été maintenu dans Les Peintvres morales, seconde édition, Paris, Cramoisy, 1645, in-4°, p. 674 et 678 ; dans Les Poésies, 1650, in-4°, p. 358 ; dans Les Peintvres morales, Paris, Mavger, 1669, in-12, t. II, p. 473; enfin dans Les Œuvres poétiques, in-fol., 1671, p. 374. — Le nom primitif avait cependant subsisté dans plusieurs éditions; on lit Delphine dans Les Peintvres morales, Iouxte la coppie imprimée, 1646, in-8°, t. I, p. 610; et dans Les Peintvres morales, Paris, Cottin, 1669, t. II, p. 296, ou, Osmont, 1672, ibid. — M. Derôme, qui dans ses notes prend souvent à partie M. l'abbé Maynard, aurait gagné à imiter ici sa réserve. Au lieu de demander ce qu'il ne sait pas, il se lance dans la critique conjectu-

« donc à chaque stanec que quelques-vnes des choses les plus estimées « sont rouges, comme les roses, les grenades, la bouche, la langue ; « et c'est parmy ces galanteries honteuses à vn Religieux, qu'il ose

raie et procède par insinuation. Voici ca qu'il a trouvé: * Dans la grande édition de 1G72 (1 vol. in-fol.) des poésies du P. Le Moyne, il y a une Lucrèce au lieu de Delphine. Le P. Le Moyne venait de mourir (1671). Ses confrères auraient-ils transformé Delphine en Lucrèce, afin qu'on ne confondit point Lucrèce avec la Delphine des Provinciales? L'artifice serait misérable. On attribue d'ailleurs l'édition de 1672 au neveu du P. Le Moyne. » — Puisque M. Derôme annonce en tête de son ouvrage un commentaire bibliographique,

1° Il devait éviter de confondre un nouveau titre avec le titre original, lequel porte la date de 1671 et non celle de 1672.

2° Il devait prendre garde à l'achevé d'imprimer, qui est du 20 mars 1671; il en aurait conclu que le Moyne n'étant mort qu'au mois d'août de la même année, il n'avait pas eu besoin, pour corriger son œuvre, de recourir à ses confrères.

3° M. Derôme était en droit de ne pas ignorer que Madame de Pontchasteau s'appelait Lucrèce, et que par suite il n'y avait pas d'artifice à lui restituer son nom.

D'ailleurs le premier volume du Pascal de M. Derôme nous avait familiarisés avec les inexactitudes. Les notes relatives au P. Le Moyne ne témoignent pas de recherches originales et fourmillent d'erreurs. Par exemple (t. I, p. 223, note 2), M. Derôme écrit « le marquis de Lcuville » pour « le marquis de Leuville » (incorrection typographique empruntée, entre autres informations, à l'article de la Biographie universelle, édition 1819, t. XXIV, p. 68, note 1). II parle du poème épique du P. Le Moyne intitulé Saint Louis ou la sainte couronne reconquise (1653, in-fol.). Où M. Derôme a-t-il vu ce titre avec ce format et cette date? N'aurait-il pas voulu dire: Saint Lovys, ov le Héros chrestien? Plus loin, il attribue au P. Le Moyne un Mémoire apologétique de la conduite des Jésuites (1 vol. in-8°, 1643). Ce titre ne serait-il pas inventé de toutes pièces? — Enfin (t. I, p. 40, n. 1) M. Derôme confond (sans artifice, nous le croyons) le Père Le Moine avec M. Le Moine, docteur de Sorbonne.

Nous ne voudrions point pour cela empêcher M. Derôme de se féliciter en tête de son second volume (1886) « de ce que les notes qui accompagnent le texte (du premier) n'ont pas été jusqu'ici l'objet d'un examen qui mérite d'être discuté. » (T. II, avertissement, p. 1.)

Nous préférons louer M. Derôme d'avoir rendu justice, sinon au caractère, du moins au talent du P. Le Moyne. Voici quelques fragments de son appréciation. « Les succès de prédicateur du P. Le Moyne, dus à une facilité d'élocution remarquable et à une puissance d'imagination dont la bizarrerie n'éteignait pas le feu, ne le mirent pas seulement en relief, mais lui inspirèrent une confiance en lui-même qu'il perdit plus tard, quand il vit son imagination l'abandonner... Il eut des ambitions trop diverses: professer la philosophie, briller dans la chaire, être polémiste, casuiste, moraliste... S'il avait pu se contenter d'être poète il aurait laissé des œuvres et acquis une gloire qui durerait encore. » (T. I, p. 223, n. 2.) — « Sa qualité de jésuite a nui à sa gloire d'écrivain et de poète. » (T. I, p. 225, n. 1.) Les autres assertions de M. Derôme sont relatives à la moralité du P. Le Moyne ; outre qu'elles se distinguent des précédentes par un ton inconvenant et grossier, elles sont absolument dénuées de preuves.

« mesler insolemment ces esprits bien-heureux qui assistent deuant « Dieu, et dont les Chrestiens ne doiuent parler qu'auec vénération.

Les Chérubins, ces glorieux Et dans leurs fiâmes mutuelles

Composez de teste et de plume, Vont du mouuemeat de leurs ais/es

Que Dieu de son esprit allume, Vu èuenta'U à leur chaleur.

Et qu'il éclaire de ses yeux. Mais la rougeur éclatte en toy

Ces illustres faces volantes DELPHINE auec plus dauantuge ,

Sont tousiours rouges et brûlantes, Quand l'honneur est sur ton visage

Soit du feu de Dieu, soit du leur, Vestu de pourpre comme vn Roy*, etc.

a Qu'en dites vous, mes Pères? Cette préférence de la rougeur do « Delphine à l'ardeur de ces esprits, qui n'en ont point d'autre que « la charité; et la comparaison d'vn éuantail auec ces aisles mys- « terieuses vous paroist-elle fort chrestienne dans vne bouche qui « consacre le Corps adorable de IESVS-CHRIST? le sçay qu'il ne l'a « dit, que pour faire le galant et pour rire: mais c'est cela qu'on « appelle rire des choses saintes. Et n'est-il pas véritable, que si on luy « faisoit iustice, il ne se garentiroit pas d'vne censure, quoyque pour « s'en deffendre, il se seruist de celte raison, qui n'est pas elle mesme « moins censurable, qu'il rapporte au livre I. Que la Sorbonne n'a « point de iurisdiction sur le Parnasse, et que les erreurs de ce pals-là « ne sont sujettes ny aux Censures ny à ï Inquisition, comme s'il n'es- « toit deffendu d'estre blasphémateur et impie qu'en prose. Mais au a moins on n'en garentiroit pas par là cet autre endroit de l'auant « propos du mesme liure: Que Veau de la riuiere au bord de laquelle « il a composé ses vers, est si propre à faire des poêles, que, quand « on en f'eroit de Veau beniste, elle ne chasseroil pas le démon de la « poésie » 2.

1. Celte infortunée citation continue son odyssée à travers les ouvrages de critique littéraire. Dans les Eludes de linguistique et d'ethnographie, par MM. A. Hovelacque et Julien Vinson, Paris, Reinwald, 1878, in-12, j). 255, elle est donnée comme un spécimen de la « littérature ciéricale du xvne siècle. » Les Mélanges de linguistique et d'anthropologie, par MM. Abel Hovelacque, Emile Picot et Julien Vinson, Paris, Leroux, 1880, in-12, p. 320, aux Addenda et corrigenda, reviennent encore sur cette découverte.

2 . Les Pe inivres morales, 1640, p. 28. Voici le texte du P. Le Moyne: « D'ailleurs aussi ce Démon n'est pas de la Nature des autres, il ne hayt pas la Croix, ny n'est comme eux ennemy des choses sainctes, il n'y a point d'exorcismes instituez contre luy, et quand il pourroit estre chassé auec de l'Eau benistc, il ne faudrait pas la prendre en cette

Riuiere ie croy de mesme qu'on ne scauroit boire de celle cy sans

deuenir Poëte. » — Quant à la précédente phrase du P. Le Moyne ritée par Pascal, nous l'avons vainement cherchée dans le livre I des Peintvres morales, livre auquel il renvoie. Elle se trouve au livre III, p. 243.— Voir encore dans le Traité, dv poème heroiqve, en tête du Saint Lovys, 1658, in-12, deux ans après la onzième Provinciale, une phrase à peu près semblable: « Et puis, le Critique ignoreroit-il que le Par-

Tempête dans un encrier ! Les gros mots ne coûtent pas plus à Pascal que les hyperboles à Le Moyne. Personne ne défendra au tribunal du bon goût la pièce incriminée, mais qui voudra y reconnaître l'œuvre d'un blasphémateur et d'un impie, qui s'avisera de regretter pour elle les Censures et Y Inquisition^ La Sorbonne s'était d'ailleurs prononcée et favorablement. Deux docteurs en Théologie de la Faculté de Paris, Flavigny et Flevry, certifient avoir lu l'ouvrage et témoignent n'y avoir « rien trouué qui soit contraire à la Foy Catholique, Apostolique et Romaine » , pas même des impiétés ni des blasphèmes 1.

Nous abandonnons sans peine le reste à Pascal. L'idée que « toutes les belles choses sont rouges » 2 est très réjouissante; il aurait même pu leur faire pendant en tirant de Y Andromède les « belles choses qui sont noires » 3.

Que répondit le P. Le Moyne l Rien. Ni par lui-même ni par d'autres. Les PP. Nouet et Annat ripostaient à chaque Provinciale par une lettre1, mais ils parurent oublier ou peu s'en faut l'auteur des Peintvres morales. Ils restaient sur le terrain de la théologie et ne descendirent pas sur celui d'une polémique où les intérêts de la morale ne leur parurent pas engagés. Ils auraient cru s'abaisser. La Response à l'onzième Lettre des Iansenistes 3 le laisse entendre clairement :

« Après cela, Monsieur, n'avez-vous pas bonne grâce de reprocher « au P. le Moine qu'il a comparé la Pudeur au feu des Séraphins, « vous qui comparez vos bouffonneries satyriques au zèle des Saints, • et à la colère de Dieu. le n'entreprens pas icy la défense de ce « Père, qui a de trop bonnes armes pour se défendre, et trop de pa-

nasse est vn pays libre? Pourroit-il alléguer quelque nouueau Droit, citer quelque nouuelle Ordonnance, qui casse ses priuileges, et qui veuille que l'Inquisition y soit établie? »

1. Approbation des Doctevrs. Fait en Sorbonne ce troisiesme Décembre mil six cens trente-neuf. Signé, Flavigny, Flevry.

4. Elles parurent d'abord à Paris, 1657, in-4°. Elles furent ensuite réunies sous ce titre : Réponse aux lettres Provinciales, publiées parle secrétaire du Port-Royal, contre les PP. Jésuites. Liège, Hovius, 1657, in-12. Nous donnons le texte de cette dernière édition.