Le Sainct Avmosnier, epistre

:i. Ibid., p. 12.

La dignité naturelle du Cardinal était si grande qu'en dépouillant ses insignes extérieurs il n'aurait rien perdu ! :

« Les nuages de, quelque teinture qu'ils soient, n'ostent rien au « Soleil ; et les grands Astres sont les mesmes dessus, et dessous l'He- « misphere. Vne Palme aussi qu'on auroit transplantée d'une montagne « à vne valée, ne deuiendroit pas vn buisson : et un Cèdre couché à « terre et dépouillé de ses feuilles ne laisseroit pas d'estre vn grand « Arbre. »

François de La Rochefoucauld était un évêque trop éminent pour demeurer toujours sur le siège de Senlis :

« Vn Bien si gênerai ne deuoit pas estre attaché à vn petit pays. « Les grandes Riuieres sont de plusieurs Prouinces ; et les Astres n'ont « point de Nation affectée, ny de Région qui leur soit propre2 ».

Les orateurs de cette trempe sont privilégiés. Que n'apprennent-ils pas au murmure des ruisseaux et à la vue des fleurs ? Que ne lisent-ils pas dans un rayon de soleil ? Ils peuvent monter en chaire pour instruire les fidèles, et leur imagination ne sort pas du pré fleuri où elle promène sa rêverie. Ils n'ont qu'une chose à craindre : c'est que le murmure du petit ruisseau ne paraisse à l'auditoire un accompagnement monotone, et que ces fleurs, si fraîches dans les églogues, ne paraissent ici bien fanées. Tant que Le Moyne reste dans l'idylle, il ennuie; quand il en sort pour entrer dans la morale pratique, il saisit et captive, il se transfigure, devient éloquent, et, parle contraste le plus étrange, il est hardi, emporté, agressif. S'il a laissé de côté la généalogie du cardinal, ses actions d'éclat et ses distinctions aux yeux du monde , ce n'est pas pour abréger, mais pour nous donner cette forte leçon sur le néant des choses humaines3 :

• Pourquoy eussé-ie loué Monsieur le Cardinal, du lustre et de la « grandeur de sa Naissance ? Ne sçay-ie pas. . . qu'il n'y a point de Noblesse « pure et irréprochable que la Noblesse delà Vertu? Pourquoy l'eussé-ie « loué de son Esprit et de sa Science ? Pourquoy de sa Dignité et de sa