R. B. à E. B. B. (30 aoi)t

grand bonheur, il ajoutait qu'il Taimait assez pour souhaiter de lui consacrer sa vie. Cette fois, elle lui répond doucement' qu'elle ne peut accepter sa vie pour k remplir de tristesse. Elle est pénétrée de gratitude, mais elle dit : « Qu'ai-je à mon tour à vous donner, que je puisse donner sans être accusée de manquer de générosité*? »

Il insiste pourtant : Sa requête est égoïste en ce sens que le suprême bonheur pour lui serait de rendre son amie heureuse*. < Je ne puis consentir à vous aider à vous nuire à vousmême », répète Miss Barrett^. Elle lui dit sur tous les tons qu'il ne la voit pas telle qu'elle est, qu'il ignore à quel point ils diCRèrent*.

Avec autant de soin qu'une autre fait ressortir ses avantages, elle s'appliquait à lui montrer tout ce qui était contre elle, et contre leur union : < Voyez ceci, et ceci, lui disais-je; mais il me répondait qu'il n'avait plus à choisir, qu'il m'aimait, et m'aimerait jusqu'à sa dernière heure*. » ^

Comment ne pas finir par lui avouer qu'elle aussi, eût été heureuse et fière d'accepter son amour, si Dieu l'eût permis'?

Dieu avait-il vraiment défendu leur union^ et condamné Elizabeth à une fin prochaine? L'amour lui rendait l'espoir; elle consentait du moins à s'aider, afin que Dieu l'aidât, et elle se sentait assez de courage pour ne pas craindre les risques d'un voyage que les médecins conseillaient comme une suprême ressource.

Selon eux. Miss Barrett n'avait qu'un seul poumon d'attaqué (et cela peu gravement) ; mais la délicatesse de sa poitrine ren-

i. E. B. B. à R. B. (31 août 1845).

• Can il be right to give what I give

and I own and grieve

That givers of such gifls as mine are, must Be counted with tbe ungenerous. »