E. B. B. à R. B. (15 juin et 6 août

frères et sœurs*. Avec douceur, mais fermeté, elle refusa de c rejeter les dons de Dieu. Cela seul la justiflait à ses propres yeux, de penser qu*elle ne serait pas une charge pour son époux* ».

Elle consentit seulement à écrire un testament où elle priait Browning de léguer ses biens à ses sœurs, puisqu^il l'exigeait, mais après qu'il en aurait lui-même gardé l'usufruit tout le temps qu'il lui survivrait. Elle ne voulait pas, disait-elle % d'autre contrat de mariage. Dans la suite, cependant, son mari, fort de l'appui de Mr. Kenyon, obtint qu'elle en signât un, où il reconnaissait ce qu'elle apportait en dot.

Cette dot semblait à bon droit fort modeste à Miss Barrett, qui appartenait à une famille opulente, où l'on ne concevait pas qu'on pût songer à se mettre en ménage, à moins d'avoir cinquante mille francs de rente *.

Mais Elizabetb ne dépensait pas pour elle-même tout son revenu. Sa toilette, dit-elle, ne lui avait jamais coûté plus de cinq cents francs par an. Ses goûts simples lui faisaient mépriser le luxe des serviteurs inutiles {for omament)^ luxe alors à la mode en Angleterre. Elle se promettait de se contenter de Wilson, sa femme de chambre, Wilson, chez qui elle avait découvert de rares qualités, et qu'elle se proposait d'emmener*.

Des soucis de divers genres s'ajoutèrent dans les mois d'été de 1846, à ceux que causait aux deux fiancés le douteux succès de leurs cbers projets. La sollicitude de Miss Barrett s'alarmait souvent des trop fréquentes douleurs de tête de Browning. A la fin de juin, le suicide du peintre Haydon lui causa une pénible impression, et faillit même être l'occasion d'ennuis très sérieux pour Elizabetb. Elle n'avait jamais vu le peintre, mais avait eu quelque correspondance avec lui, à la suite d'une introduction par lettre de Miss Mitford (1837). Il connaissait celle-ci, comme il connaissait la plupart des hommes de lettres qui furent ses