Voir Aurora Leigh^ Book VII, v. 469 et suiv

The old miraculous mountains heaved in sight, One straining past another along the shore, etc.

jour anniversaire de son arrivée à Rome ». On l'a dit justement *, Mrs. Browning, avec plus de raison encore, pouvait considérer comme le commencement d'une nouvelle vie le moment de son arrivée en Italie. Non seulement, elle, qui n'avait jusque-là connu que la résignation, connaissait enfin le bonheur', mais elle jouissait librement, au sortir de sa sombre prison ^e Wimpole Street de tous les trésors de l'art, et des beautés de la nature. On sait quelle est la douceur du climat de Pise, si bien défendue des rigueurs de l'hiver par le rempart de « ces monts qui empêchent les Pisans de voir Lucques », selon l'expression de Dante*. Pise, autrefois si florissante, et peuplée de deux cent mille habitants, n'en avait alors qu'environ vingtcinq mille*.

Elle était, ainsi que l'a dit A. Barbier :

Gomme une veuve assise aux rives de TArno, Regardant solitaire à ses pieds couler Teau ^.

Mais, veuve de sa puissance et de sa richesse, Pise en a conservé de glorieux témoins. Il suffit de citer le Baptistère, la Cathédrale, avec son fameux Campanile (la Tour penchée), et le Campo Santo. « Nous n'avons pas besoin de société, nous aimons mieux le Duomo et le Campo Santo », disait Mrs. Browning, qui d'ailleurs protestait contre le surnom donné à Pise (Pisa Morta), et disait : « C'est le repos du sommeil, ce n'est pas celui de la mort®. »

Les deux poètes assistèrent à une messe de requiem au Campo Santo. Sarcophages antiques et tombeaux modernes, offrent au visiteur plus d'un « mémento », sans parler des célèbres peintures, si expressives, d'Orcagna : Le Triomphe de la

i. Voir The Church Quarlerly Review, october 1899. Voir aussi les Distiques sur Romey dans les Élégies romaines de Gœlhe :

wie fûhl ich in Rom mich so froh, gedenk ich der Zeiten, etc.

2. Elle a dit quelque part, en parlant de son mariage : « When, for a resigned life, I took a happy one ».

3. Nous empruntons cette explication de la douceur du climat de Pise (ville située au Nord de Pltalie) à L'Italie de M. J. Gourdault.

4. Voir M"^ Louise Colet : U Italie des Italiens (Pise en a plus du double aujourd'hui).