Critical Kil-Kals^ by E. Gosse

3. Miss Anna Swanwick, femme auteur distinguée, traductrice d'Eschyle, morte le 2 novembre 4809, à l'âge de quatre-vingt-six ans.

après avoir lu* les Sonnets^ avec autant de surprise que d'admiration et d'attendrissement, il jugea qu'il ne lui était pas permis de garder pour lui seul « les plus beaux sonnets écrits dans aucune langue depuis ceux de Shakespeare ». Il se vit obligé de lui dire, avec une douce autorité : < Je suis le gardien de votre génie, et, en cette qualité, je dois insister pour que vous consentiez à les publier ' ». Mrs. Browning permit seulement d'abord qu'on les envoyât à Miss Mitford, Celle-ci se chargea de les faire imprimer sans qu'ils fussent mis en vente. Le tout forma un petit in-octavo de 47 pages, avec ce simple titre : Sonnets, par E. B. B. — Reading, 1847.

En 1850, lorsqu'on publia le recueil de toutes les poésies déjà faites par Mrs. Browning, et jugées par l'auteur dignes d'être réimprimées, il ne pouvait être question d'omettre les plus belles. Elizabeth voulut pourtant user d'une innocente supercherie, afin de ne pas reconnaître que les Sonnets renfermaient son histoire intime, et les donner au public comme des traductions. Sonnets traduits du Bosnien, lui parut d'abord excellent, et propre à faire passer aux curieux l'envie de rechercher les originaux. Mais R. Browning s'y opposa : « Cela ne signifie rien, » dit-il, < du Portugais, à la bonne heure! Ce sont les Sonnets de Catarina ! » On sait que la pièce de vers Catarina to Camoens, était, parmi toutes les œuvres d'E. Barrett, la favorite de Browning. Il appelait souvent sa femme sa « Catarina », ou sa « petite Portugaise ». L'appellation Sonnets front the Portuguese fut donc adoptée, et c'est sous ce titre que les admirateurs d'Elizabeth Barrett Browning connaissent ses plus beaux vers.