Musset, Nuit (TAoût

2. - The great bulk of good sonnets is mainly subjective. - E. Gosse,

3. U convient cependant de remarquer que les célèbres Sonnets de Shnktspt-aie ne sont pas des sonnets proprement dits, mais des poèmes de 44 vers fisrnit'S de 3 quatrains suivis d'un distique. On n'y trouve point les 2 quatrain:* su deux rimes, suivis des deux tercets.

servent le mieux Terapreinte de son caractère *. Celte forme, qui convenait si bien au poète doué à un tel degré de cette sensibilité dont les femmes ont, dit-on, le privilège*, on eût d'ailleurs conseillé à Miss Barrett de s'en servir, ne fût-ce qu'en vue de conjurer les défauts reprochés aux femmes auteurs, et dont elle n'était pas exempte : la diffusion et la négligence. Écoutons à ce sujet l'un des maîtres contemporains, M. José-Maria de Hérédia ; « Par sa brièveté et sa difficulté, il (le sonnet) exige une conscience dans l'exécution et une concentration de la pensée qui ne peuvent que pousser à la perfection l'artiste digne de ce beau nom'. »

Nous devons cependant examiner tout d'abord jusqu'à quel point Elizabeth Barrett a observé les rigoureuses lois de la forme de sonnet italien qu'elle semble, à première vue, avoir pris pour modèle. Cette forme est très souvent choisie par les poètes italiens*. On la trouve 107 fois chez Pétrarque, et les poètes modernes l'ont adoptée. Le sonnet consiste en : 1** deux quatrains disposés de façon à former ce qu'on appelle en italien chiusa rima (le premier vers rimant avec le quatrième, le deuxième avec le troisième); 2** deux tercets sur deux rimes alternées. Les vers sont pentamètres. Dans les sonnets italiens, comme dans les sonnets français, il y a une pause après chaque quatrain, et les six derniers vers sont « en deux tercets par le sens partagés », comme dit Boileau. Il arrive souvent qu'entre le deuxième quatrain et le premier tercet, il n'y a pas une simple pause, mais que le sonnet est divisé en deux parties bien tranchées, dont la seconde (les tercets) forme contraste avec la première (les quatrains). On a même comparé les deux parties

i . Essay on Millon.

2. «• For women are differenl from men... On the one side... is strenglh of intellect, on the other side, depth of feeling... and inlensity of personal dévotion. .- An apprecialion of the laie ChnsUna Georgina liosselli, by Bish. Westcott.