Le célèbre cabinet littéraire Vieusseux, fondé en

Une jeune fille, cependant, Miss Boyle, à qui Robert Browning avait été présenté à Londres, parvint à forcer la consigne, et Ton ne trouvait jamais qu'elle faisait de trop fréquentes visites; on l'accueillait ainsi, non comme la nièce du comte de Cork, d'ailleurs femme auteur et poète, mais à cause de son charmant caractère, et de son esprit étincelant. Un peu plus tard, une autre Anglaise résidant à Florence, Miss Isa Blagden, se lia avec la famille Browning, d'une amitié qui dura jusqu'à sa mort (1872).

Plus tard encore (1851) les deux poètes firent la connaissance de Mrs. Trollope, auteur de romans qui ont eu du succès. L'un de ses fils (T. A. Trollope), dans ses Mémoires {Whatlremember)^ dit qu'il se sentait toujours meilleur et plus éclairé après ses visites à la Casa Guidi.

Ce sont pourtant les visiteurs américains, qui étaient le plus souvent admis au salon du Palazzo Guidi, et c'est par leurs récits que nous savons le mieux quel charme on trouvait aux réceptions de R. et E. Browning. Celle-ci de son côté se montrait flattée et reconnaissante de leurs hommages. Non seulement on l'admirait plus encore en Amérique qu'en Angleterre (aux États-Unis on contrefaisait ses livres, ce qui était aussi flatteur pour son amour-propre que nuisible à sa bourse), mais Robert Browning y était tenu pour un grand poète, tandis qu'il n'avait que peu de lecteurs dans son propre pays.

Le sculpteur américain Powers, qui habitait Florence, devint bientôt leur ami.

Le 8 décembre 1847, Mrs. Browning écrivait à Miss Mitford : « Nous avons eu un autre visiteur, Mr. Billard, critique américain, homme très intelligent, plein de noblesse et de bonté. » Celui-ci, de son côté, comptait parmi les plus agréables de son séjour à Florence, les heures qu'il avait passées en compagnie de R. et d'E. Browning*. Il semble avoir été frappé du contraste que présentait l'apparence physique des deux époux dont les rares qualités s'adaptaient si bien : « Lui... plein de génie et de talent, mais aussi de vigueur, d'entrain et de gaieté, au point qu'il