Voir Lettre à Miss Mitford (10 octobre

2. Le P. F. Mahony, auteur des Reliques of Fatker Prouty que publia le Fraser's Magazine en 1834. Mort en 1866.

8. Voir Lettre à Miss Mitford (10 octobre 1848), à Mrs. Martin (10 déc. 1848), à Miss Mitford (16 déc. 1848), à Miss Mitford (30 avril 1849).

plus grands événements de sa propre histoire. Son bonheur, déjà si grand, se trouva comblé par la naissance de son fils unique, Robert Wiedeman Barrett Browning*, le 9 mars 1849. Celle que la célébrité avait laissée modeste, ne chercha jamais à se défendre de l'orgueil maternel. Un jour qu'elle avait mené une de ses amies, Mrs. Corkran, voir son enfant endormi ^ elle lui dit tout bas, d'une voix que l'émotion rendait tremblante : € N'est-ce pas que c'est un petit ange? Il vaut mieux que n'importe quel poème; ce que j'ai de plus précieux sur la terre c'est mon petit Wiedeman chéri ' ! »

Si, comme l'a dit Victor Hugo,

... rien n*est plus puissant que les petits bras morts Pour tirer promptement les mères dans la tombe *,

les petits bras vivants sont de bien puissants liens pour les rattacher à la terre. Heureuse épouse, et heureuse mère, Elizabeth connaissait à présent le prix de la vie humaine, même en ce monde. Nous lisons, en effet, dans la première lettre* écrite après la naissance de son fils : « Nous avons à vivre, et non à succomber sous le poids du fardeau... nous devons faire l'œuvre de Dieu, de toutes les forces de notre corps et de notre esprit, et le plus gaiement possible. » C'était elle qui encourageait et consolait Robert et Sarianna Browning, affligés de la perte récente de leur mère. Celle-ci mourut d'une ossification du cœur. Elle était déjà à l'agonie, lorsqu'on apprit en Angleterre la naissance de son petit-fils. Chez R. Browning, les nouvelles affections n'avaient rien fait perdre aux anciennes : à son grand bonheur se mêlait un grand chagrin, dont Mrs. Browning souffrait par sympathie. Elle avait aussi ses propres peines. Avant la naissance de son enfant, elle avait écrit à son père pour implorer (pour la dernière fois peut-être) le pardon de Mr. Barrett. Sa lettre, et celle où l'on faisait part de la naissance de l'enfant,

1. Le grand-père maternel de Robert Browning était le fils d'un négociant de Hambourg, nommé Wiedemann.