Ilis Btindness, — His Pealh, 1848. — Legacies

4. A Child's Grave at Florence, publié dans VAthen^trum le 22 novembre 1849. Mrs. Browning écrivait à Miss Mitford, le 18 février 1850 : ■ The verses in the Athenxum are on Sophia CottrelTs child. • L'enfant, née à Florence en juillet 18 i8, y mourut en novembre 18i9.

en 18i9. Le sujet est la mort d*une petite fille, née à Florence, de parents anglais. Il est intéressant de comparer ces vers, les premiers où Elizabeth B. Browning exprime en son nom ses sentiments maternels, et ceux que Miss Barrett écrivait, bien des années auparavant, sur un sujet analogue : YEnfant (Vhobel^. Cette fois-ci, le sentiment n'est pas moins vif et délicat que dans le poème antérieur, et la religion est tout aussi sincère, quoique moins mystique : la résignation est celle d'une chrétienne, si la douleur est celle d'une mère, d'une mère qui n'eût pas fait sans doute le même sacrifîce qulsobel. Le poème est plus beau de la beauté du vrai, sans parler de celle qui est due au progrès fait par l'auteur dans son métier de poète, durant les longues années d'intervalle. Le style est plus simple. Citons, en l'abrégeant, une partie de cette pièce.

« Elle était Anglaise par sa famille, Toscane de naissance: quelle contrée lui donnerons-nous pour patrie? Au lieu d'un pays de la terre, c'est la cité céleste qui la reçoit.

c Et ici, parmi les tombes anglaises ' nous la déposons dans le sol toscan tandis que le ciel bleu de la Toscane forme la voûte vers laquelle s'élèvent les accents de la prière... Une jeune enfant! C'est par mois, non par années, que l'on compte le temps qu'elle a vécu. Née en un mois de juillet, elle ne vécut assez que pour en voir un autre. Aussi n'est-il pas surprenant qu'on l'ait appelée Lily (lys), à cause de ces jours d'été...

c Un lys toscan, blanc toutefois, tel que, dans son horreur de la corruption sanglante, Dante eût voulu voir tous les lys de sa Florence. Nous n'aurions pu, nous, souhaiter qu'elle fût plus blanche, cette pure fleur qui parfumait la maison, aimable objet à presser sur un sein maternel!...

€ Laissez venir à moi les petits enfants, et ne les retenez pas.

« Aussi, sans la retenir, nous sommes-nous réunis pour la coucher ici doucement, quoique l'hiver ne soit pas la saison où l'on cueille les fleurs qui auraient dû la couvrir.