CHAPITRE XVI

Londres (1851). — Relations avec les poètes et les écrivains. — Miss Mitford. — La famille Browning et la famille Barrett. — Mr. Bayard Taylor. — Paris, avenue des Champs-Elysées. — Le Coup d'Étal de 1851. — George Sand. — Les Souvenirs (Vune Vie Littéraire^ de Miss Mitford. — Londres (1852). — Gènes. — Florence. — Les Tables tournantes et les Esprits. — Bagni di Lucca (1853). — Rome. — Florence (1854). — Mort de Miss Mitford. — Londres (1855). — Paris (1855-56). — Angleterre (1856). — Publication ^'Aurora Leigh,

Le séjour de Mrs. Browning en Angleterre * fut bien singulièrement « mêlé d'amertume et de charmes* ». Moins modeste, elle en eût joui davantage, car les deux poètes se virent comblés d'attentions qui, venant des plus grands parmi leurs contemporains, étaient en même temps des hommages flatteurs : le Poète lauréat avait mis à leur disposition sa maison de Twickenham, et ses domestiques. Reconnaissants de cette oflVe cordiale, R. et E. Browning étaient trop discrets pour l'accepter ^ Ils avaient rencontré à Paris Tennyson et sa femme, ceux-ci se disposant à faire le voyage d'Italie. Elizabeth Browning voyait pour la première fois l'auteur de In Memoriam^ et R. Browning ne l'avait guère connu jusqu'alors *. Mais les deux plus grands poètes du règne de Victoria se lièrent bientôt d'une vraie amitié,