Book Vn, V

2. Book II, V. 479-i81; 483485. L'àme est, selon Platon, le principe de la vie. En élevant l'àme, on développe le principe de la vie.

de lui. Aurora croit qu'il parle de lady Waldemar, et reprenant le ton froid qu'elle avait eu au début de l'entretien, exprime des vœux pour que son cousin soit heureux avec lady Waldemar. Ce nom, prononcé par elle, amène enfin une explication. Romney tend à Aurora une lettre, à elle adressée par cette femme perfide. Dans cette lettre, lady Waldemar* se disculpe en partie de l'accusation d' Aurora. Elle avoue que c'est elle qui a empêché le mariage de Marian et de Romney, mais elle ne croyait pas son ancienne femme de chambre capable d'attirer l'innocente victime dans un horrible piège. A présent, elle sait que Romney veut épouser Marian, et elle en témoigne une joie maligne : Romney lui a dit que c'est Aurora qu'il aime, et elle a découvert le secret de l'amour de la poétesse pour son cousin.

Aurora, ayant achevé la lecture de la lettre, s'écrie : « Vous n'êtes pas marié ! » Mais il lui répond que déjà il se regarde comme l'époux de Marian, et qu'il veut servir de père à l'enfant de celle-ci. -Tandis qu'Aurora demeure silencieuse, une voix s'élève, celle de Marian, qui venait de s'approcher, et a entendu les dernières paroles de Romney. « Vous consentez, dit-elle, à prendre Marian pour votre femme honorée, et à regarder son enfant comme le vôtre? » Il l'atteste d'un ton solennel. Marian, alors, s'adressant à son amie, lui demande si elle peut accepter l'offre de son ancien fiancé. Aurora, sacrifiant ses sentiments secrets, encourage la timide Marian et dit que Romney s'honore par son choix. Marian exprime sa reconnaissance « envers Dieu, qui a fait Romney si généreux », mais elle ajoute : « Nous ne devons jamais, jamais être unis ! » Elle se trouve relevée devant tous, par le haut témoignage d'estime qu'elle vient de recevoir de ces deux êtres si nobles. Mais Marian (celle d'autrefois, du moins), Marian est morte : il ne reste plus qu'une mère, consolée à présent, et toute à son fils. Elle dit « que le noble Romney doit épouser une noble femme », et elle donne à entendre que cette noble femme, c'est Aurora.

Demeuré seul avec sa cousine, Leigh, qui ne se croit pas aimé d'elle, lui demande pardon de lui avoir laissé voir ses sen-