For poets (bear Ihe word

Half poets even are still whole democrats, Oh, not that we are disloyal to the high But loyal to the low. •

(Book IV, V. 314 et suiv.)

l'idée en relief, par le contraste cher aux romantiques. Nous verrons plus loin que Teflet est obtenu, quelquefois aux dépens du bon goût.

Disons ici qu'il Test toujours aux dépens de la vraisemblance, lorsque c'est un personnage autre qu'Aurora qui s'exprime de la sorte.

Allégorie et thèse. — Nous avons jusqu'ici examiné le sujet, et les personnages du poème, comme Mrs. Browning reprochait à VAlhenœutn de s'être borné à le faire, sans tenir compte de ce qu'elle appelait « la double action de l'intention métaphysique » *. Elle avait compté sur la sagacité du lecteur, et jugé inutile de donner une explication du sens allégorique de son poème, comme a fait M™* de Girardin à la fin de Napoline :

J*en conviens, cette histoire est une allégorie. Napoline mourante est le génie — éteint

... Ohl quant à la duchesse...

Ce que j'ai peint en elle est la Société.

L'allégorie du poème à'Aurora est liée étroitement à la thèse du roman. Nous ne sommes pas surpris, d'ailleurs, que Mrs. Browning ait, d'une part, caché un autre sens sous le sens littéral de sa fiction, et ait voulu, d'autre part, faire servir celleci à l'enseignement de vérités utiles. — Remarquons d'abord que l'emploi de l'allégorie, cher aux poètes du Moyen âge, le fut également aux écrivains de l'école romantique. « Tout ouvrage doit être une allégorie », dit F. de SchlegeP. — D'un autre côté, tandis que vers le milieu du xix° siècle les écrivains en prose composaient des romans systématiques*, les poètes euxmêmes se croyaient appelés « à une sorte d'apostolat social * » : ils devaient faire entendre des vérités nouvelles au genre humain, et utiles aussi : « Le rêveur doit être un pionnier »,

1. C'est-à-dire sans tenir compte du sens allégorique du poème. Voir Lettre à Miss Isa Blagden, décembre (?) i856.