Cité par Uegel {Esthétique). Traduction Bénard

3. Par exemple, les romans de George Sand dans sa • deuxième période » (1840-48). Voir Sainte-Beuve.

4. Ballanche. — Voir aussi, dans Théophile Gautier (Les Progrés de la Poésie), la traduction d'un passage de Lenau (1802-1850) : « Soudain s'étend autour d'elle (la Poésie), un bruyant essaim : • Viens avec nous... élève-toi à des efTorls qui « aient pour but le bonheur du monde... sors enOn de tes rêves, deviens sociale, « fais-toi la fiancée de l'action, •

disait Victor Hugo*... « La poésie, ouvrière de la civilisation, quoi de plus admirable? Plus d*art fainéant! > E. Barrett Browning professait cette théorie, et elle a voulu, dans son œuvre principale, donner sa leçon suprême.

Aurora n'est pas seulement une femme artiste, elle est la personnification de la poésie — le plus élevé de tous les arts, — de ridéaP. Le nom même A' Aurora^ est symbolique; Taurore nous envoie un reflet des clartés du soleil qu'elle annonce : ainsi la poésie, en nous faisant entrevoir Tidéal, fait briller sur ce monde de ténèbres quelques lueurs de la clarté du monde intelligible. — Aurora a commis une faute en s'occupant exclusivement de son art, et cela même Ta empêchée d*être une artiste parfaite; c'est que c Tintelligence doit être transportée d'amour (de l'amour du Bien), pour apercevoir ce qui est audessus d'elle, pour s'élever jusqu'à l'extase où les vérités les plus sublimes lui sont révélées * ». — Dans le chapitre suivant, nous étudierons la poétique de Mrs. Browning dans Ayrora Leigh, et nous pourrons mieux comprendre ce qu'est la mission d'Aurora en ce monde.

Romney, nous Tavons déjà dit, est la philanthropie personnifiée. Il représente en même temps les partisans des doctrines du Saint-Simonisme, du socialisme autoritaire, qui supprime l'idéal de la liberté chez l'homme; des tendances utilitaires qui s'efforcent avant tout d'assurer le bien-être matériel. Il est encore la prose, opposée à la poésie, la réalité opposée à l'idéal. Il est aveugle, et condamné à l'insuccès tant que la poésie ne lui prêtera pas le secours de ses lumières*.

i. Dans William Shakespeare, 1864.

2. Ainsi • la Béalrice de Dante est une personne réelle que FAlighieri a réellement aimées elle est aussi son inspiration ou sa niusCf elleest encore la Science et la Philosophie • (Brunetière).

3. Voir Symbolism {Aurora Leigh, an appréciation by James Bell. A'eio Century Reviewy London, sept. 1898).

4. Cf. Plotin, cité par A. Fouillée {Histoire de la Philosophie) : • L'intelligence a deux puissances : par Tune, qui est la puissance propre de penser, elle voit ce qui est en elle*, par Tautre, elle aperçoit ce qui est au-dessus d'elle, à l'aide d'une sorte d^inluilion et de perception. Le premier mode de contemplation est propre à rintelligence qui possède encore la raison, le second est Tintelligence transportée par l'amour ». — Voir le chapitre suivant.

5. • Romney had to be blinded, observe, lo be made lo see. • Voir Lettre à Miss Browning, nov. 1856.

« AURORA LBIGH » 273

« Idéal, réalité, amour, l'existence de cette trinité est le dogme que glorifie le poème de Mrs. Browning », dit un critique français, M. Montégut*.

La vieille fille anglaise, cette tante que la poétique Aurora déteste de tout son cœur, c'est la routine, la tyrannie de la coutume et des usages, la médiocrité, qui veut tout rabaisser à son niveau. — Corinne, l'héroïne de M"' de Staël, s'en plaint amèrement, elle aussi. Elle compare les « mille petites peines » que tout cela lui fait souffrir, « aux liens dont les pygmées entouraient Gulliver. Ces liens rendaient tout mouvement impossible'* ».

On a voulu voir dans Marian « l'emblème du peuple soumis et résigné', et dans lady Waldemar, la noblesse ». Nous ne croyons pas cette dernière interprétation exacte. Lady Waldemar, selon nous, est tout simplement l'égoïsme personnifié. Ses instincts sont opposés aux sentiments altruistes de Romney et d'Aurora. L'auteur Ta douée de tous les dons extérieurs; elle est de plus très noble, très riche, non dépourvue d'esprit. Avec cela, c'est un véritable monstre, qui finit par devenir odieux à tous les personnages du poème, et réussit seulement à faire le malheur des autres, et le sien.

C'est d'après les discours prêtés aux personnages, que nous voyons quel enseignement Mrs. Browning a voulu donner : il faut le dire, la leçon ne se dégage pas des faits. — Pourquoi écrit-on un drame, un roman, ou bien un poème à thèsel Pour montrer en action ce que valent telles théories, afin d'en donner, si l'on peut s'exprimer ainsi, une sorte d'expérience anticipée. C'est surtout* la cause de l'insuccès de Romney que l'auteur devait faire voir. C'était ce qu'il fallait démontrer non en faisant un court récit, mais en faisant agir les personnages, et nous amenant à conclure de nous-mêmes que tels moyens employés devaient produire tels effets.

1. Un Poème de la Vie moderne en Angleterre {Revue des Deux Mondes^ 15 mars 4857).