Voir Liv. 1, v. 617 et suiv

expliquer Tidée, mais le rapprochement est si bizarre, que le style figuré nuit à l'expression d'un sentiment d'ailleurs juste et délicat. — Ainsi, il est bien vrai que la douleur passée se revêt, à la longue, d'une teinte de poésie, même pour les gens à l'esprit prosaïque; mais pourquoi ajouter que ceux-ci finissent par porter leur peine c comme un chapeau mis de côté, où l'on a attaché une fleur * »? — Le goût, qui « enseigne surtout ce qu'il faut éviter^ », voilà ce qui a manqué à Mrs. Browning, en dépit de tout son génie. Il faut bien avouer qu'on rencontre çà et là, en lisant Aurora Leigh^ de ces énormités que Sainte-Beuve, croyons-nous, compare à un quartier de roche qui tombe sur la tête du lecteur. L'étrange et intraduisible métaphore dont se sert lady Waldemar (liv. III, v. 450 et suiv.), en est un exemple.

Dans l'œuvre principale de Mrs. Browning, plus encore que dans toutes celles que nous avons étudiées jusqu'ici, on trouve toutes les extrémités : le prosaïsme, et la poésie la plus élevée ; ce qu'il y a de plus noble, et ce qu'il y a de plus vulgaire, même de grossier. — Le goût de l'auteur, nous le savons, n'avait jamais été ni très pur, ni très sévère; mais, plus que jamais, la hardiesse devait paraître à Ëlizabeth un signe de force, et le mélange de tous les tons, la vraie marque d'un génie naturel, depuis qu'elle avait appris à les admirer chez Robert Browning, par exemple dans La Veille de Noël et le Jour de Pâques '.

Il était d'ailleurs presque inévitable que le poème présentât de tels contrastes, en raison du sujet moderne^ et si complexe, choisi par Mrs. Browning. — On sait aussi combien le vers adopté par elle, le vers blanc (c'est-à-dire le pentamètre ïambique non rimé) devient facilement voisin de la prose.

Conclusion. — En résumé, rien ne manque donc tant au poème à' Aurora Leigh^ que V unité d'impression.

L'harmonie de l'ensemble , si louée des classiques * (et si