M- de Slaél, De V Allemagne

3. Voir dans Christmas-Eve and Easter-Day (1850), la description de l'assemblée à « Mount Zion », et la •> Vision - qui suit.

4. Descartes, louant dans Balzac cette harmonie de Tensemble, la compare à la beauté d*une femme parraitement belle.

louable, quoi qu'on ait pu dire), ne peut être admirée dans le poème. Nous avons vu qu'il y a de graves défauts de composition, que les caractères sont mal tracés; que les personnages ne sont pas vivants. On ne peut donc dire avec Taine : c cette œuvre étrange est un chef-d'œuvre ». Si Ruskin, parlant de cette même œuvre, a dit * que c'était « le plus grand poème qui ait paru, en aucune langue, jusqu'alors au xix« siècle », il faut se rappeler que pour Ruskin, comme pour beaucoup d'Anglais, les qualités de forme sont secondaires.

Nous devons aussi, après tant de critiques, faire la juste part de réloge. On trouve, dans Aurora Leigh, nombre de passages où les idées sont aussi profondes et originales, que le sentiment est noble et délicat *. Ce serait, par exemple, de l'injustice de

1. « ... While Mrs. Browning*s Aurora Leigh is, as far as I know, Ihe gréatest poem which the century bas produced in any language. » Ruskin, The Eléments of Drawinçt Âppendix.

2. Nous devons nous borner à citer seulement quelques-uns de ces beaux passages. Voici, par exemple, celui où Mrs. Browning a exprimé, mieux qu'on ne Pa fait avant elle, ce qui manque à Tenfant privé de sa mère :

« 1 felt a mother-want about the world.

And still went seeking, like a bleating lamb

Left out al night in shutting up the fold, —

As restless as a nest-deserted bird

Grown chill through something being away, though what

It knows not. •

First Book, 4045.

Et ce portrait d'un enfant vu avec des yeux de mère et de poète :

•> There he lay upon his back,

The yearling créature, warm and moist with life To the bottom of his dimples, — to the ends Of the lovely tumbled curls about his face;

The lille naked feet, drawn up the way Of nestled birdlings; everything so soft

And tender •

Sixth Book, 566-569, 577-57«.

Citons encore la description du paysage, vu des hauteurs de Bellosguardo.

• I found a house at Florence, on the hill

Of Bellosguardo. *Tis a tower which keeps

A post of double observation o'er

That valIey of Arno (holding as a hand

The outspread city) straight toward Fiesole

And mount Morello and the settingsun,

The Vallombrosa mountains opposite,

Which sunrise fills as fuU as crystal cups

Turned red to the brim because their wine is red.

No sun could die nor yet be born unseen

By dwellers at my villa. -

Seventh Book, 515-525.

De point reconnaître que Mrs. Browning a exprimé dans ce poème les sentiments que chaque femme éprouve : les passages où elle Ta fait si heureusement sont à la fois les meilleurs et les plus nouveaux du livre, car les femmes n'avaient jamais eu parmi elles un poète capable d'exprimer ainsi ce qui se passe en leur âme.

Il restera à'Aurora Leigh de beaux fragments, des vers qu'on citera toujours. Ce sont des pierres précieuses, prodiguées à l'ornement d'une œuvre d'orfèvrerie dont la forme n'est point assez pure, ni le dessin assez correct, le travail assez fini pour qu'on puisse vraiment l'appeler œuvre d'art, — mais ces pierres précieuses n'en ont pas moins une valeur intrinsèque indéniable. Aurora Leighy c cette œuvre qui nest point un chef-d'œuvre j>, ne pouvait être écrite que par une femme d'un grand génie et d'un grand cœur. Par malheur, pensée et sentiment ne sont pas les seuls éléments du beau * .

Et celle des ombres de la nuit, s*étendant sur ce même paysage :

• Gradually

The purple and transparent shadows slow Had fiUed up the whole valley to the brim, And flooded ail the city, which you saw As some drowned city in some enchanted sea, Gut ofr from nature. >*

Eighth Book, 34-39.

Et enfin ces vers, qui résument toute la thèse du poème :

It takes a soûl

To move a body : it takes a high-souled man,

To move the masses

It takes the idéal, to blow a hair *s-breadth ofT The dust of the actual. — Ah, your Fouriers failed, Because not poets enough to understand That life develops from within. -

Second Book, 479485.

1. « Pensée et sentiment -, voilà les éléments du Beau, suivant Schelling. — L'école classique admet cela, mais elle réclame quelque chose de plus. « Bien écrire », a dit BulTon dans son Discours sur le Style (et cela peut s*appliquer à toute œuvre littéraire, en vers ou en prose), « c'est à la fois bien penser, bien sentir et bien rendre. G*est avoir à la fois de Tesprit, de r&me et du goût. •