CHAPITRE XX

Succès d'Aurora Leigh, — Mort de Mr. Kenyon. — Mort de Mr. Barrett. — Mrs.Beecher-Slowe. — LesBagni di Lucca(i857). — Maladie deR. Wiedeman Browning. — Florence. — Nathaniel Hawthorne et Mrs. Hawthorne. — Le Havre (1858). — Les Gharmettes. — Rome (1858-1859). — Massimo d'Azeglio. — Le Prince de Galles. — Guerre de 1859. — Florence. — Victoire de Solférino et Préliminaires de Villafranca. — Maladie d*E. B. Browning. — Sienne. — W. S. Landor. — Rome (1859-1860). — Les Poèmes avant le Congrès.

Aurora Leigh parut à Londres et en Amérique au mois de novembre 1856. Le succès ne se fit pas attendre, et fut plus éclatant qu'aucun de ceux qu'Elizabeth Barrett avait déjà connus. Le poème fut honoré des suffrages de Leigh Hunt, de Landor, de Ruskin. Les critiques des Revues furent en somme favorables. L'accueil du public fut tel, qu'une nouvelle édition dut être publiée quinze jours après la première.

Mrs. Browning, cette fois, n'éprouva pas seulement la joie qui est la récompense de tout effort non resté stérile. Elle goûtait ce que la gloire a de plus doux pour une femme, selon elle : le bonheur d'en voir jouir ceux qu'on aime.

Robert Browning était ravi du succès du poème « beaucoup plus que s'il se fût agi d'un de ses propres ouvrages * ». c C'est lui (Robert) qui est ma vraie gloire * », écrivait cependant l'auteur à' Aurora, que son triomphe n'enivrait point. Elle était heureuse, vers la fin de l'automne, de se retrouver à la paisible