Le paul de Toscane valait 56 centimes

ITALIE. — GUERRE DE i859 297

envers Napoléon III, parmi la population florentine, est sublime tant il est unanime et profond ^ » Elle ne voulait pas quitter Florence, afin de recevoir les bulletins deux fois par jour, et Ton apprenait que les armées confédérées marchaient de triomphe en triomphe : c'était la victoire de Solférino, après celle de Magenta; Elizabeth était enivrée de bonheur. La nouvelle de Tarmistice de Villafranca, et des préliminaires du traité de paix (de Zurich), fut pour elle « comme un coup de foudre », tant le désappointement fut soudain et cruel. Elle tomba gravement malade '.

Dès qu'elle put être transportée sans danger, on Temmena à Sienne, d'après Tavis du médecin. La famille Browning s'établit poui trois mois à deux milles de Sienne, à la villa Alberti, d'où l'on jouissait d'une très belle vue. La malade admirait surtout les collines empourprées par les reflets du soleil couchant. Le silence et le repos de cette jolie campagne (seulement jolie, fait-elle observer, sans rien de grandiose, ni de romantique) contribuèrent à sa guérison. Elle était encore convalescente lorsque M. Enrico Nencioni la vit pour la première fois (août 1839), à la villa Orr, habitée par le sculpteur américain W. Story et sa famille. C'était le soir, et Mrs. Browning avait les épaules couvertes d'un ample chàle de laine blanche, « elle parlait peu, et à voix basse' ». L'écrivain italien fut frappé de l'expression de sa physionomie, du regard profond et mélancolique de ses grands yeux.

On rencontrait souvent, à la villa Orr, le poète Landor, âgé de quatre-vingt-quatre ans. Le « vieux lion » (comme on l'avait surnommé) n'était ni « doux, ni traitable* ». Il se plaignait d'avoir été gravement ofifensé par certains membres de sa famille; il était, disait Mrs. Browning, < affligé d'ingratitude chronique envers ses meilleurs amis. — Robert attend son tour »,