Voir Malthew Arnold, Essays in Criticism, 2"'* Séries

4. Voir la note de Mr. F. Kenyon, l'éditeur des Letters of E, B, Browning (vol. I, p. 63).

5. On ne peut pas dire que Miss Barrett ait imité Eschyle; elle ne prenait - ni les idées ni le tour », elle s'en inspirait seulement, et s'autorisait de son exemple pour ne pas s'asservir aux lois du langage, ou à celles de Tusage.

POEMKS PUBLIÉS A LA SUITE DES « SERAPHINS ^ 67

Que le poète se garde surtout de copier qui que ce soit.*. A quoi bon s'attacher à un maître? »

Par le fond, comme par la forme, nous pouvons «l'aillours dire que rien n'est moins classique que les poèmes de Miss Barrett.j^Nous ne retrouvons pas là, nous l'avons dit, les rjualilcs de Fart classique/(qualités naturelles chez les Grecs, et que leurs disciples se sont, non toujours en vain, efforcés d'acqucrir) : la clarté, la proportion, l'impeccable pureté de la forme, CL*t ordre qui à lui seul est un ornement (xoo-jjlo;) tout ce qui donne Timpression de la beauté sereine, de la beauté suprême,^Nûus y trouvons, au contraire, le caractère du génie septentrional, et celui du génie hébraïque, qui lui ressemble à tant iro^nirrls : l'obscurité, le mystère, avec des éclairs de génie comparables à Véclair physique qui, tout à coup, déchire et illumine le sombre nuage : la forme est secondaire ici, on cherche moins h faire œuvre d'art qu'à exprimer les aspirations infinies «le TAme humaine. Une telle poésie sera donc surtout lyrique, et jmr cela même intime et subjective. Elle saura mieux communirjucr rémotion à l'âme du lecteur, que le convaincre par le raisonnement, ou charmer son imagination par de riants tableaux *^4

Dans ce premier recueil de 1838, Miss Barrett, ol(éis.^ant à son zèle de moraliste, a prodigué les réflexions philosophiques et religieuses. Là n'était pas son vrai talent. Les effusions d'une Sainte-Thérèse eussent convenu, peut-être, à son âme anlentiî et mystique; mais une protestante non-conformiste ne pouvait guère les connaître. Ce qu'elle savait le mieux faire ^ntenilni pourtant, c'est cette voix du cœur y qui seule au cœur tirrive (Musset), et les passages où elle exprime le sentiment sont les meilleurs du recueil. Plus tard, elle n'aura qu'à révéler ce ^]u'eIlo éprouve, pour écrire les vers qui feront sa gloire.

Elle n'était donc pas trop modeste en jugeant ses [uemiers poèmes, ni trop présomptueuse en se jugeant elle-m6nit\ *|ijarîfl elle pensait « faire mieux un jour si sa vie se prolongoîiil t^.

1. Voir l'article qui a pour litre : Fathers of Literary Impre^xionism in England {QuarUrly Review, 1897).