Voir l'Appendice

3. Vers ce temps, E. Barrett collaborait au livre qui a pour titre A New Spirit of the Age, by R. H. Home (1844), fait à l'instar du Spirit of the Age que Hazlitt avait publié en 1825. C'est une série de portraits d'auteurs contemporains. Il est difûcile de déterminer la part prise à cet ouvrage par Miss Barrett, qui envoyait ses réflexions écrites à Mr. llorne, et celui-ci s'en servait à l'occasion. Mr. Home dit que les deux collaborateurs eurent à peu près part égale à la rédaction du chapitre sur Wordsworth et Leigh Hunt. On a récemment pu imprimer ce qui était de Ë. B. B. dans les articles sur Tennyson et Carlyle (voir LUerary Anecdotes of the XIX century, by Messrs. Nichols and Wise).

convient de rappeler qu'Elizabeth, comme elle le dit elle-même, n'avait guère vécu qu'avec ses rêves et ses livres * » : nous serons moiqs surpris de la trouver mystique parfois, et çà et là, sinon pédante comme on l'en a accusée", du moins livresque ^ comme eùl dit Montaigne; elle faisait observer un jour à Kuskin qu'il était naturel qu'elle composât alors de la poésie maladive, puisqu'elle-même était maladive'. Elle se plaignait, en 1845, peu après la publication de ses deux volumes de poésies, de n'avoir inen vu, ni hautes montagnes, ni grand fleuve ; même mes frères et mes sœurs de la terre ne sont que des noms pour moi*. » Que reste-t-il à un poète privé à la fois de l'observation du monde, et de celle de la nature? Il lui reste ce que Wordsworth a eu raison d'appeler « cette vue intérieure qui est le privilège de la solitude*^ ». Les circonstances contribuaient donc à rendre plus profondes encore chez Elizabeth la réflexion et la sensibilité. Elle se flattait d'avoir « beaucoup deviné de la nature humaine ». Cela veut dire qu'elle s'était beaucoup étudiée, et ce que nous apprendrons surtout à connaître en lisant les meilleures de ses œuvres, c'est elle-même et l'idéal féminin tel qu'elle le concevait dans ses rêveries solitaires.