CHAPITRE VIII

LES POÈMES DE 1844 PREMIÈRE PARTIE : « LE DRAME DE l'eXIL »

Le (lénouemenl du Paradis perdu. — Le Départ d'Eden^ de l'abbé Delille. — Le sujet du Drame de VExil. — Examen critique des scènes et des chœurs. — Considérations générales sur le poème. — Ce qui restera du Drame de VExil. — Conclusion.

Les critiques furent unanimes à reconnaître que le recueil de poésies publié par Miss Barrett en 1844 était de beaucoup supérieur à celui de 1838. Mais, toutes proportions gardées, cette fois encore il fallut avouer que l'œuvre principale, le poème à la fois le plus long et le plus ambitieux, était celui qui obtenait le moins de faveur du public.

C'est Le Di*ame de rExil\ qui semble, à cause du sujet, former une sorte d'épilogue au Paradis perdu de Milton.

On sait que Milton, obéissant à la fois à son instinct d'artiste, et aux fameuses 7^ègles du poème épique -, laisse le lecteur sous une impression de tristesse calme, succédant « à l'agitation et au trouble » causés par la faute et le châtiment de nos premiers parents. Consolés par les révélations et les conseils de l'archange saint Michel, Adam et Eve, après avoir versé quelques pleurs, vite essuyés, quittent le Paradis, et, se tenant par la main, s'en vont vers ce monde qui s'ouvre devant eux, et où la Providence sera leur guide '. Sur ce thème, l'abbé