Voir Paradise Lost, Book XII

Delille, après avoir traduit Le Paradis perdu, a composé, dans le goût de son temps, un poème original, qui a pour titre Le Départ d'EdenK On ne peut dire que la théologie y tienne trop de place, comme dans Tépopée de Milton; il y a quelques beaux vers, et beaucoup de trop beaux, c'est-à-dire trop ornés, trop symétriques, trop chargés d'antithèses. C'est le triomphe de l'élégance soi-disant classique.

Rien ne ressemble moins à ce poème, ni même à la fin de celui de Milton, que Le Drame de l'Exil.

« Le sujet », dit Miss Barrett dans sa Préface, « c'est l'expérience étrange et nouvelle de l'humanité déchue, après le départ de l'Eden. » Le poème (2207 vers; le dialogue est en vers blancs, les chœurs sont en vers lyriques) est « moins un drame, qu'un poème dramatique ». On y voit les principaux personnages passer du désespoir à la résignation, et presque à l'espérance. Mais il n'y a pas, à proprement parler, une action dramatique, avec un nœud et un dénouement.

Nous ferons un rapide examen des scènes entrecoupées de chœurs que nous montre le poète, et nous y joindrons les réflexions critiques auxquelles chaque scène ou chaque chant donne lieu en particulier.

ScÈiNE. — Au début, l'on entend le chant de triomphe insolent et provocant de Lucifer' après la condamnation de nos pre-

1. Le Départ d'Ederij par Jacques Delille (œuvres posthumes). Voici quelques exemples de vers trop bien faits. Adam dit à Eve ;

« Contre tant de revers, nous avons notre amour, Moins doux brille au couchant le reste d'un beau jour. •

Eve lui dit :

« Objet de ma douleur! Objet de ma tendresse », etc. L'archange saint Michel les reconduit jusqu'à la porte de l'Eden :

- Couple aimable! D'Eden vous touchez la limite. C'en est fait; mais je dois, avant que je vous quitte. Contre votre infortune armer votre raison •

et il leur donne d'excellents préceptes, qui peut-être étaient nouveaux... au temps d'Adam et Eve :

« L'impatience aigrit le chagrin douloureux

Et les cœurs résignés ne sont pas malheureux. »