Voir la strophe XI : ■ Hills and vales did openly », etc

3. Une femme poète française, M"* Desbordes-Valmore, s'est réellement montrée aussi magnanime que les héroïnes de Miss Barrett (voir la PtHère pour Lui).

4. Voir le petit poème qui a pour titre Loved Once, dans le recueil de 1844.

5. Nous verrons plus loin que ce fut la raison pour laquelle il désira que les Sonnets d'amour d'Elizabeth fussent appelés Sonnets portugais,

6. Catarina n'est pas une ballade, puisqu'il n'y a pas de récit proprement dit. Nous l'étudions ici à cause de l'affinité entre les sentiments exprimés dans le poème et ceux des poèmes précédents.

BLIZABBTH BARRBTT BROWNING. 7

yeux qu'il a célébrés « comme les plus doux qu'il y eût jamais* ».

« Vous ne franchirez pas le seuil, où j'ai si souvent guetté votre apparition. L'Espoir me retire son « peut-être ». C'est la mort, qui est près de moi, ce n'est pas vous! Venez, ô mon bien-aimé, venez clore les paupières de ces pauvres yeux que vous appeliez, je crois, les plus doux qu'il y ait jamais eu'.

« Oh! quand j'entendais ce refrain, j'étais sourde aux autres louanges... Mais tout change...

« Et pourtant je pense que si vous étiez près de moi à présent, quoique vous ne puissiez les trouver beaux vous les appelleriez, à cause de l'amour qu'ils expriment, « les plus doux yeux qu'il y ait jamais eu! >

Elle promet de veiller sur lui du haut du ciel, et, pensant que ce seront les yeux d'une autre femme, d'une nouvelle reine de son cœur, dont il vantera la beauté, elle sent les pleurs monter à ses propres yeux, mais elle se reproche aussitôt ce moment de faiblesse. « Que faites-vous, yeux perfides? C'est à tort qu'il vous a loués, si vous versez une seule larme sur une de ses espérances ! »

Cela est un peu subtil, et précieux; mais à travers la forme affectée, perce un sentiment vrai.

Lady Géraldine. — C'est, au contraire, la sentimentalité que nous trouvons (comme fait Mr. F. G. Kenyon'), dans un poème qui eut un grand succès : Lady Geraldine's Courtship {Lady Géraldine recherchée en mariage, est le titre complet). Ce que l'auteur a voulu prouver, c'est que l'aristocratie du talent vaut bien celle de la naissance et de la richesse. C'est une vérité qu'il n'est plus besoin de démontrer en France aujourd'hui; peut-être était-elle moins banale dans la première moitié du xix' siècle, en Angleterre.

Le poème a la forme épistolaire* : Bertram, un poète, raconte lui-même comment est née sa passion pour lady Geral-