Voir les Letters ofE. Barrett Browning^ vo!. I, p

4. Le poème se compose de 412 vers trochaïques de huit pieds, divisés en strophes de 4 vers, à rimes croisées.

dine, et comment il a perdu tout espoir. Le choix de la forme n'est pas heureux; Bertram, au lieu de paraître sympathique, semble bien orgueilleux et intéressé, puisque c'est lui-même qui doit faire connaître ses avantages personnels et insister, — ce qu'il ne manque pas de faire, — sur le rang et l'opulence de l'héritière. Mrs. Browning, nous le verrons d'ailleurs, n'a jamais su exprimer l'amour qu'en parlant en son nom, ou au nom d'une autre /emme, à qui elle prêtait ses sentiments.

Le poète, fils de ses œuvres, et déjà célèbre, est reçu (non comme un égal), dans les salons de l'aristocratie.

Lady Géraldine, jeune, noble et riche héritière, l'invite à venir à son château (en Sussex), alléguant que ses bois « ont vers le soir des ombrages empourprés, dignes d'un souverain dans toute sa pompe royale, ou d'un poète dans sa jeunesse ». Bertram se rend à l'invitation. Il est poète, et doit toujours être épris des choses excellentes : il aime déjà la belle lady.

Dans le parc, < si peu propre aux entretiens mondains » on * ne se contente pas cependant d'admirer la belle nature. Tout est matière à réQexions, voire même à traits satiriques lancés à l'Angleterre, « que de vains symboles satisfont' »; on parle déjà de ce qu'on a depuis appelé la faillite de la science^. On lit les poètes, et parmi eux Browning*. — Au milieu de tout cela, le sentiment ne perd pas ses droits. Le poète s'avoue qu'il aime la belle châtelaine, et croit d'abord ne l'aimer que d'un amour platonique. — Mais un jour, il entend un des nobles hôtes de lady Géraldine lui faire une proposition de mariage. Elle le refuse, et le congédie en lui disant : « Celui que j'épouserai sera noble et riche. Je ne rougirai point en pensant à sa naissance. » Le poète, entendant ces paroles et croyant à un obstacle infranchissable entre lui et lady Géraldine, comprend toute la force de sa passion pour elle. Fou de

1. « l in vile you, Mister Bertram, to no scène for wordly speeches. •