CHAPITRE X

LES POÈMES DE 1844 {suite et fin) TROISIÈME PARTIE *. POÈMES DIVERS. — CONCLUSION

Poèmes de circonstance : Couronnée et mariée, — Couronné et enterré. — La Plainte des Enfants.

Poèmes intimes et personnels : Le Berceau perdu. — A mon chien Flush. — Le Vin de Chypre.

Sonnets : VIrréparable. — Le Prisonnier.

Poèmes religieux et philosophiques : La Rapsodie de la Vie humaine, — Le quadruple Aspect, — La Plainte des Humains.

Poèmes sur la poésie. — Une Vision de Poète. — Pan est mort, ~ Le Lai de la première Rose. — Conclusion.

C'est ea son nom que parle Miss Barrett dans les poèmes de circonstance, et dans les poèmes tout personnels du recueil de 1844. Ici, ce n*est plus d'amour qu*i] s'agit, puisque Elizabeth ne connaissait pas encore celui qui devait lui en inspirer ; mais nous y trouverons de même l'expression de sentiments bien féminins, entre autres du plus féminin de tous, celui dh la pitié pour l'enfance malheureuse.

C'est la sympathie d'une femme pour une autre femme, que nous remarquons surtout dans le poème sur le mariage de la reine Victoria : Couronnée et Mariée {Crowned and Married) . On ne saurait dire avec Miss Mitford, que c'est le poème le plus magnifique qui ait jamais été écrit par une femme, mais il y a de jolies choses. — Miss Barrett y rapproche les deux grandes cérémonies du Couronnement et du Mariage.

Elle décrit la pompe religieuse et civile de la fête du 28 juin 1838. Le poète rappelle les acclamations qui accueillirent la jeune reine, tandis qu'elle passait entre les vivants qui

faisaient des vœux pour elle, et les morts illustres, couchés dans les tombeaux de Tabbaye de Westminster, dont les esprits semblaient la protéger.

Ce qu'on demandait pour elle au ciel, le jour du couronnement, c'est le bonheur des monarques heureux.

Pour la seconde fois, Victoria a invité son peuple à être témoin des vœux qu'elle va prononcer. La première fois, elle a juré de régner selon la loi, aujourd'hui, elle fait le serment d'aimer. Un tel serment convient bien i ses lèvres; la couronne des fiancées, mieux que celle des rois, sied à son jeune front... Elle n'en est pas moins reine.

... « Ne dissipez pas l'illusion qui lui fait croire, en ce moment, qu'elle est une simple femme! »

... C'est pour la femme que Miss Barrett fait des vœux. Elle souhaite d'entendre cette prière se mêler aux vivats de la foule : « Que le bonheur accordé aux paysans heureux soit aussi ton partage, ô reine couronnée! »

Couronné et Enterré K — En contraste au poème précédent, on trouve celui dont nous avons déjà parlé, composé à Torquay lors de la translation des cendres de Napoléon. La grandeur et décadence de celui « qui tomba de ce sublime faîte », qui a dicté tant de beaux vers, notamment à V. Hugo, a moins bien inspiré Miss Barrett. Napoléon, d'ailleurs, n'était pas son héros*.

Le début, visant au sublime, fait songer à ce mot de Napoléon lui-même : « Du sublime au ridicule il n'y a qu'un pas*. »

Mais plus loin, nous aimons à voir la jeune femme poète faire preuve de courage (il en fallait alors, pour cela, en Angleterre) en reprochant aux Anglais d'avoir trahi la confiance de