Cf. Lamartine : A une Jeune fille poète

Car Turne de la gloire et de la poésie Ne se remplit que de nos pleurs.

rière où sont quatre étangs, dont Taspect est de plus en plus repoussant, dont Teau est de plus en plus acre et immonde. En y goûtant, le poète doit sentir d'abord combien amer semble à ses pareils le commerce du monde, combien repoussant Tamour du monde. Après avoir trempé ses lèvres dans le dernier, qui est le symbole de la cruauté du monde, il s'évanouit.

Sa conductrice le ranime d'un baiser, puis lui dit de se relever ; il va apprendre « comment le bien prend sa revanche du mal » (sans doute, comment le mal produit le bien, la leçon du malheur inspirant les poètes). Il se trouve soudain dans une église gothique, devant une sorte d'autel. Des nuages d'encens montent et descendent sans cesse. Devant l'autel se tient un ange* aux ailes resplendissantes. Auprès de l'ange, se voit le fantôme d'un orgue. L'autel est environné d'une foule de figures au front couronné de laurier. « La mort était sur leurs faces, et cependant le pouvoir de la vie était en elles. C'étaient les figures des vrais poètes, des prophètes du Beau, qui sont morts pour la Beautéy comme les martyrs sont morts pour la Vérité. » L'auteur les énumère, et leur consacre à chacun quelques lignes pour les caractériser^.

1. Les emprunts faits par Tauteur à la religion chrétienne et qu*on s'étonne de trouver dans une allégorie poétique, font une disparate d'autant plus étrange, que dans cette église gothique, où l'on parle du Christ, nous allons voir tout à l'heure Homère et d'autres poètes païens.

2. C'est d'abord Homère, et Shakespeare tout près de lui; les trois tragiques grecs, et un assez grand nombre d'autres poètes grecs. Parmi les latins, les seuls qu'E. Barrett ait jugés dignes de mention sont Virgile et Lucrèce, ce dernier le plus grand, quoique l'auteur n'ait pu résister à la tentation de réfuter sa doctrine en passant. Racine et Corneille sont les seuls Français dont les noms soient cités, et l'on ne s'étonnerait pas trop de l'absence de celui de Molière, si l'on ne rencontrait, parmi les Italiens, Boiardo, et Berni (le créateur du bernescfue, sorte de burlesque).

Les Allemands sont Gœlhe et Schiller. Les critiques anglais ont blâmé l'obscurité du tercet sur Goethe :

And Gœlhe, with that reaching eye His soûl reached from, far and high, And fell from inner entity.

Nous croyons que l'auteur trouve le talent de Goethe trop objectif, faisant allusion au coup d'oeil d'artiste de Goethe, qui savait découvrir partout les éléments de la beauté; et lui reproche de n'avoir pas su rentrer en lui-même pour y trouver la révélation de l'idéal, de Vessence parfaite des choses. • J'ai toujours procédé objectivement », dit Goethe lui-môme { Conversations de Gœlhe, par Eckermann, traduction).

Les poètes anglais y sont nombreux, et cependant nous remarquons que ni Pope ni Dryden ne se trouvent parmi eux.

Toutes ces figures portaient au cœur une blessure dont le sang coulait goutte à goutte. C'est ce sang qui sert (on ne comprend pas très bien comment), à faire produire à Torgue fantôme une musique céleste. Toujours est-il que cette musique céleste est le symbole de la poésie. « Ceux qui Tentendaient comprenaient quelque chose de la vie de l'esprit et de la vie du corps, quelque chose du beau et du bien qui est dans la nature. »

Après s'être fait entendre un certain temps, la musique cesse. L'ange dit aux poètes qu'il faut connaître la douleur, pour connaître aussi le bien. Il leur donne en exemple le Christ, blessé des épines de sa propre couronne. Puis il ajoute : « vous qui donnez le sang de vos cœurs pour que le monde jouisse de cette harmonie, faites-vous le sacrifice avec résignation? — Avec joie », répondent-ils d'un ton solennel.

L'ange adresse un appel à d'autres hommes non moins généreux, afin qu'ils offrent aussi leur sang pour contribuer à faire entendre la céleste musique. Il repousse avec indignation ceux qui ne cherchent dans la poésie que la gloire ou le gain, et qui essaient d'imiter, quant à la forme^ les vrais poètes. Le poète qui a assisté à cette scène s'offre alors humblement; pauvre de mérite, il est riche de volonté. L'ange sourit sans répondre et fit le geste de la bénédiction. « La vision », dit l'auteur, « s'éleva comme une âme qui s'élève par la pensée », et disparut.

Le poète, en s'éveillant, se retrouve seul près de l'étang de la cruauté du monde, dont il sent encore l'amertume. Cependant il retourne chez lui invoquant le Seigneur, le sublime Poète, et le louant, malgré les tristesses de cette vie.

Voici l'analyse de la conclusion, qui n'est pas dans le ton du reste du poème : il n'y a ni vision symbolique, ni merveilleux.

Au lever du soleil, dans la forêt, une troupe d'enfants cueillent des palmes, sous la conduite de l'un d'eux, qui réprime leurs éclats de rire. L'auteur l'interroge : il apprend que ces palmes sont destinées à joncher la tombe d'un poète mort récemment (celui qui a eu la msion)^ et dont la fin a été digne d'envie. Ce poète, après avoir jeté un dernier regard d'admiration sur la nature^ remercia Dieu de l'avoir éprouvé par la souffrance, et charmé par la beauté. Il pria, puis, appelant celui

qu'il aimait le mieux, il lui donna un suprême baiser. Et ce baiser d^amour, donné par lui, le laissa affranchi de la vie. Celui qu'il aimait, c'est son fils, l'enfant même qui raconte la mort du poète à la mémoire duquel on veut rendre hommage, c Gloire à Dieu ! » répète l'enfant, qui n'est pas découragé de rester orphelin dans un âge aussi tendre, et qui redit, pour se consoler les paroles de son père mourant.

« La douleur nous instruit; la mort parfait la vie. »

On voit que cette pièce de vers manque d'unité, comme aussi de clarté et de simplicité. On y peut blâmer, même au seul point de vue artistique, le mélange du sacré au profane. De bonnes intentions, et même de belles pensées ne suffisent pas pour faire un bon poème. L'idée principale de celui-ci sera plus tard exprimée d'une façon plus heureuse par l'auteur luimême, dans un court morceau : Un Instrumentée Musique {Derniers poèmes).

Dans ce même recueil de 1844, nous préférons de beaucoup à la Vision une poésie bien moins longue*, écrite de verve à l'occasion de la paraphrase faite par Mr. Kenyon, de Les dieux de la Grèce ^ de Schiller^.

On sait que Schiller, dont l'esprit rêveur se révoltait contre « le froid rationalisme alors régnant' », déplorait qu'on eût cessé de croire aux riantes fictions de la mythologie grecque, grâce auxquelles on retrouvait partout, dans la nature la « trace d'une divinité », et l'on voyait la vérité revêtue du voile de la poésie. On a souvent pris le: « Pan est mort! », du célèbre récit de Plutarque * comme symbole de la victoire de la religion

1. The Dead Pan, comprenant 272 vers divisés en strophes comprenant chacune six vers trochaïques, suivi du refrain, • Pan, Pan is dead ».