CHAPITRE XI

Elizabeth Barrett, et le succès des poèmes de 1844. —Mrs. Jameson. — Première lettre de Robert Browning à Miss Barrett. — Quelques détails biographiques sur Robert Browning. — Son éducation. — Ses voyages en Italie. — Ses premières œuvres. — Correspondance entre E. Barrett et R. Browning. — La publication des Love Letters. ~ Bons camarades, puis amis. — Première visite de R. Browning à E. Barrett. — État de santé d'E. Barrett. — Demande en mariage. — Projet de voyage à Pise. — L'aveu de Miss Barrett. — La promesse d'Elizabeth. — Obstacles & l'union de Robert Browning et d'Elizabeth Barrett.

Elizabeth avouait, avec sa sincérité habituelle, qu'elle était heureuse de son succès. Mais elle ajoutait, non moins franchement : « J'aime encore mieux la poésie, que les succès qu'elle me procure*. » La jeune femme poète ignorait que bientôt elle devrait à ses vers ce qu'elle préférerait de beaucoup à la gloire. — Ce fut tout d'abord une nouvelle amitié, qu'elle compta bientôt parmi ses plus chères. Une de ses admiratrices, Mrs. Jameson % femme intelligente et enthousiaste, auteur d'ouvrages estimés, gagna' ses entrées chez Miss Barrett. Peu après, celle-ci recevait un témoignage d'admiration bien plus flatteur encore. Dans son poème de Lady Géraldine, elle avait rendu hommage au génie de Robert Browning. Nous verrons comment celui-ci fut amené à faire savoir à son tour à Miss Barrett quelle impression avait produite sur lui la lecture de ses poèmes; comment ils entrèrent en correspondance, puis devinrent amis; comment enfin eut lieu cette union qui