Voir Lettre à Ck)rnelius Mathews (28 avril

2. Or f rom Browning some Pomegranate, which, if eut deep down in the middle Stiows a heart within blood-tinctnred from a veined humanity

{Lady Geraidine's Courtship, v. 163-164.)

3. Voir les Love-Letters, R. B. to B. B. B. Sunday Evening, Noy. 10, 1845 : « Dearest, I believed in your glorious genius, and knew it for a true star from the moment I saw it, long before I had the blessing of knowing it was my star •, etc. Cf. My Star :

What matter to me if their star is a world?

Mine has opened its soûl to me; therefore I love it.

ROBERT BROWNING i31

avides de sympathie *. — Le 18 janvier 1845, nous voyons donc Miss Barrett < ravie d'avoir reçu la lettre de Browning, Fauteur de Paracelse, et le roi des mystiques * ».

C'était la première de ces lettres échangées par E. Barrett et R. Browning avant leur union' et dont la récente publication fut accueillie avec un vif intérêt, mais ne laissa pas de soulever des discussions. D'aucuns, et parmi eux de fervents admirateurs des deux poètes, sachant avec quel soin jaloux ils s'étaient efforcés de dérober à la curiosité du monde les détails de leur vie privée, n'étaient pas loin de dire que publier des souvenirs intimes, c'est les profaner. — Mais Robert Browning lui-même, qui cependant avait détruit avant sa mort la plus grande partie de sa correspondance, avait remis les lettres d'amour, classées avec soin, à son fils unique, en lui disant d'en faire plus tard tel usage qu'il jugerait convenable. Les lettres elles-mêmes renfermaient, pour ainsi dire, le consentement tacite d'Elizabeth *, qui ne se doutait guère, pourtant, que le public, un jour serait dans la confidence. Nous y lisons : « Les lettres ne sont-elles pas la partie vitale des biographies, et la mort ne serait-elle pas plus morte » pour ainsi dire, si on les détruisait? Elizabeth ajoute que la poussière — le corps — doit retourner à la poussière, mais que les secrets intimes de l'âme doivent être l'héritage des âmes qui survivent, si celles-ci peuvent y trouver quelque enseignement utile. Or, quelle lecture à la fois plus utile et plus fortifiante que celle des entretiens de ces deux grands génies, tous deux épris du bien non moins que du beau, et de cette histoire d'amour qu'aucun roman ne surpasse en intérêt, et que la poésie même, en la redisant dans les Sonnets portugais^ s'est trouvée impuissante à rendre plus idéale?

1. Voir Mrs. Sutberland Orr (Life and Letters of R. Browning).